Обоз двигался все так же медленно и,
потакая личному любопытству, я старался осмотреть все встреченные
археологические достопримечательности. Дружинники в дозорах по
возможности занимались тем же. Они в поисках кладов, а я просто так
(правда мне не верили – так и норовили проследить, подозревая, что
стражи видят золото на глубинах до пяти метров).
Наличие многочисленных следов горных
разработок навело на мысль, что в прежние времена здесь
располагался промышленный центр государства. Любая промышленность
нуждается в сырье: глина, известняк, строительный камень, руды и
прочее. Искать и разрабатывать все это проще в горных районах, а
эту местность, хоть и с натяжкой, отнести к таким можно.
В полдень поравнялись со сплошной
линией заброшенных карьеров – когда-то здесь вгрызались в землю
очень серьезно. Заинтересовался, что же там могли добывать: кто
знает – вдруг в будущем пригодится.
Судя по следам, добывали железо –
повсюду валяются камни ржавой окраски. Я невеликий знаток
минералогии, но кое-чему научить успели, так что азы понимаю. Жаль
– надеялся найти золотой или хотя бы серебряный рудник. На
драгоценные камни тоже согласен. Не для пользы – просто интересно.
Ведь железо ерунда – ничего в нем авантюрного и ноль романтики.
Направился к оставленной внизу
лошади, по пути прихватив из кучи щебня неожиданно увесистый
булыжник. Черный, будто земли комок выглядит, а весит прилично. И
следов ржавчины не заметно – видимо не железная руда, хотя и не
уверен.
Птиц, склонившись, подозрительно
уставился на камень, и как-то неуверенно зашипел. Ненормальная
реакция…
- Что с тобой? Это ведь простой
камень – не погань.
Зеленого не понять конечно – он и на
меня иной раз голос повышает, но только сейчас ведет себя явно
неадекватно. Может мозги промочил? Хотя чего там мочить – клюв от
затылка растет.
Поднял другой, первый попавшийся
камень, протянул попугаю. Тот брезгливо отвернулся, чихнул,
стряхнул воду с крыльев, грустно пожаловался:
- Винца бы сейчас горячего хлебнуть.
Тоскливо здесь.
- Я тебе предлагал капюшон носить,
так ты дуралей сам от него отказался. Так что скучай теперь под
дождем – не жалуйся на жизнь. На-ка…
Протянул попугаю первый камень –
опять тихое шипение.
Так – Зеленый реагирует именно на
этот. Почему? Что не так?
Присев, положил камень на валун,
расколол шишкой на обухе топора. Такая же черная масса, но на
сколах пятнышки ржавчины проступили и какие-то зеленые вкрапления.
Поднес к глазам, начал ковырять лезвием. Зеленый камешек легко
раскололся на стопку пластинок. Выглядел он так, будто черная масса
его пожирает, или наоборот – он ее. Что-то мне это напоминает…
Блин, обучение последних месяцев было столь интенсивным, что в
голове осталась каша из познаний в самых разных дисциплинах.