Мрак, бездорожье, заросли, колдобины,
каменные осыпи, крутые склоны и овраги – все эти бездушные
противники начали трепать нашу армию с первых шагов. Одна за другой
выходили из строя лошади и коровы – эти животные будто умышленно
калечили себе ноги. Дозорный неудачно наткнулся на сук – оставил на
нем глаз; другой сверзился с лошади, свернув шею. На берегу
маленького ручья лодыжку сломала одна из женщин – в отличие от
скотины ее бросать не стали: потащили на носилках, как и остальных
раненных. Беспощадная логика бегства требовала бросить их, чтобы не
задерживали движение, но на такой приказ ни у кого не хватало духу.
Хотя вряд ли бы выиграли от такой жестокости – тогда уж надо
оставлять детей и стариков, да и женщин многих. В принципе разумно
– если самые крепкие и выносливые освободятся от балласта, шансы их
существенно увеличатся.
Только не пойдет никто на такое…
Бросив телеги, мы выгадали лишь одно
– могли идти дальше, не заботясь о наличии дороги. Скорость не
увеличилась – все те же три километра в час или около того. Многие
просто физически не способны выдать больше, тем более на такой
местности, а скорость отряда равняется скорости самого тихоходного
бойца.
Некоторые умственно ограниченные
дебилоиды не вняли настойчивым советам по поводу имущества –
нагрузились, будто двугорбые верблюды. С самыми трудными кадрами
разобрался брат Аршубиус – уж не знаю, каким образом провел
воспитательную работу, но только все они резко побросали баулы,
решив идти налегке (с виду даже добровольно). Но при этом он не
возражал против бочонков, перетаскиваемых группой иридиан, и на
лошадей, принадлежащих единоверцам, тоже не обращал внимания – а
они были навьючены серьезно. Я не стал вмешиваться – подозревал,
что все это неспроста: сам епископ проявлял нездоровый интерес к
этим грузам, а на церковное имущество они не похоже. Хоть убейте,
но не поверю, что в храмах миролюбивых еретиков используются стрелы
для баллисты.
Сегодня Канфидус у нас за главного –
вмешиваться в его деятельность не стоит.
Остановился перед очередным оврагом.
Темень хоть глаза выколи – как бы не завел нас «иридианский
Сусанин» в какое-нибудь бездонное болото. Осторожно спускаюсь, ведя
коня на поводу. Умное животное фыркает, переступает осторожно, но
не упирается – боевой конь это гранитная глыба с правильным
характером.