Глубины не настолько уж большие, но
течение приличное – с ног сбить норовит. Так что лошадиная помощь
людям не помешает. Да и коровья пригодится – их тоже активно
используют для переправы.
Попугай с возмущенными воплями
кружится над головой, пытаясь прицельно нагадить на мурку – ехать с
ней на одной лошади он категорически отказывается. Мне его
поведение нравится – острого беспокойства по поводу погани вроде бы
не проявляет. Похоже, и впрямь обойти нас не смогли – остались в
районе военного лагеря. За Арисата я не беспокоился – опытный воин.
Не пропадет.
Левый берег приближается. Отчетливо
различаю лица встречающих – парочка конных дружинников. За их
спинами холмы расступаются – правый оседлала крепость, левый порос
чахлым лесочком. Между ними ровный проход – там виднеется змейка
дороги, уходящая вглубь королевства. Туда и отправятся самые
уязвимые члены нашего коллектива, а остальным придется задержаться,
потому что штурмом мы в эту крепость никак не ворвемся – зубы
обломаем.
Нет, она не
колоссально-величественная – просто поставлена удачно. Одна высокая
круглая башня, над которой поднимается черный столб сигнального
дыма, и бублик примыкающих к ней стен, а вокруг крутые склоны
холма. Даже если бы пустили, ох и нелегко там разместиться такой
ораве. Но раз не пустили, об этом можно уже не думать.
А все же сволочи, что не пустили – я
на помощь армии очень рассчитывал.
Выбираюсь на берег одним из первых –
не зря на спуске коня пришпоривал, обгоняя бредущих людей. И зачем
торопился? Сам себе стеснялся признаться, но теперь…
Дети спускаются вниз – остаюсь сам
себе предоставленный. Медленно, неуверенно, направляю коня к левому
холму - тому, что лесом порос. Добираюсь до зарослей, украдкой
оглядываюсь. Брод в трех сотнях шагов – на берегу уже толпа народа,
а ведь это только начало. Шум, гам, суета, никто на меня внимания
не обращает.
А лес слова доброго не стоит. Одни
пни и кусты – деревьев мало совсем. На крепость пошли, да и
солдатам дрова нужны – продолжают сводить. Лошадь спокойно по
такому пройдет – несколько шагов, и меня уже не разглядеть в
зарослях. А потом просто добраться до противоположного склона,
спуститься вниз, к дороге, и галопом пустить, чтобы побыстрее
умчаться отсюда.
Деньги какие-то у меня имеются,
оружие тоже, язык знаю, и нахальства мне не занимать. Если в первые
дни полуголый и босой не пропал, то и сейчас не пропаду. Погань на
другом берегу осталась – здесь только люди могут хлопоты доставить,
но с ними я разбираться умею.