Мне вообще ничего плохого не
досталось – только больше половины болтов израсходовал. Но спорить,
естественно, не стал – брод так брод. Дождался епископа, и вниз
направились уже вместе.
Здесь уже можно не опасаться
внезапной атаки – от самого лагеря к реке каньон с крутыми стенами
спускается. На них и профессиональный акробат шею свернет – не
повоюешь. Так что в этом Аршубиус не соврал – безопасный
участок.
А вот слова про крепость и
запланированную оборону брода мне не понравились. Я-то думал, что
стоит переправиться на другой берег, и все проблемы останутся за
спиной.
Получается, ошибался.
* * *
До сих пор не знаю название этой
реки. Странно, но никто при мне вслух его ни разу не произнес –
просто «река». Может из-за того, что она для нас настолько важна,
что имя уже неважно? И так всем всегда понятно, о каком именно
водоеме идет речь. Может и так, но опять жалею, что не научился
читать – со всеми этими делами патологически не хватает времени на
образование.
Река странная, как и вся эта
местность. Даже в горах при всем их юном возрасте рельеф обычно
устоявшийся и сглаженный, а здесь все не так. Будто боги набросали
камней и земли, и ушли, а природа еще не успела навести порядок.
Если скалы, то отвесные пики; если холмы, то угловатые; если лес,
то чахлый молодняк; если обрыв, то вертикальный; если река, то
мутный бурный поток в глубокой канаве, без пляжей и плесов.
Пляжи, впрочем, здесь были – целых
два. Как раз напротив спуска – на нашем берегу, и на
противоположном. Не песчаные – крупная галька и валуны. Попади я на
такой сразу по прибытии, наверняка бы нашел сырье для каменного
топора и установки для разделения изотопов криптона. Только сейчас
мне уже не до этого – под ноги почти не поглядываю.
Нетрудно догадаться, что пляжи
отмечают брод – там, где их нет, река подмывает обрывистые берега.
Хотя вода после дождей очень мутная и дно нигде не разглядеть, но
почему-то не сомневаюсь, что глубины на тех участках более чем
приличные.
На броду тоже не мелко – я еду на
лошади не один: двое детей позади, двое впереди, причем один еще и
кошку держит. Сильный конь нагрузку тянет легко, но держаться
приходится крепко – если оступится, то все посыплемся. Хотя
оступиться ему непросто – за хвост и стремена взрослые держатся, из
тех, кто не уверен в своих силах. Со всех сторон окружили – некуда
падать.