Впервые я видел местное поселение, не
брошенное жителями и не разоренное неизвестными садистами. На дома
и сараи я уже насмотрелся – здесь в них отличий не заметил, а вот
живых жителей встретил впервые. Мужик в короткой кольчуге и при
луке, стоящий на помосте над воротами, девочка в длинном сером
платье, хворостиной подгоняющая стаю гусей, кучка женщин у колодца,
в такой же длинной, но уже более веселых расцветок одежде, два
мужика, голых по пояс, перетаскивающие ошкуренное тонкое бревно. И
толпы праздных зрителей куда не глянь – таращатся на нас и друг на
друга, не занимаясь при этом ничем общественно-полезным. На
удивление многолюдно здесь.
Высоких технологий так и не заметил –
вся одежда незатейливая, явно не от кутюр; на женских лицах ни
намека на косметику; стекол не видно – все та же непонятная пленка;
крыши перекрыты темным тесом. Жители при нашем проезде
оглядывались, но помалкивали, лишь пара мелких беспородных собак
осмелилась нас облаять, убравшись с курса после угрожающего жеста
Цезера.
За «центральной площадью» с колодцем
возвышался самый большой здешний дом. Нет, не в два этажа – просто
не совсем в землю врос, как все остальные. У него даже высокое
крыльцо имелось, и на крыльце этом сейчас стоял тот тип, что нас у
ворот встречал, а рядом с ним, на ступеньку выше, местный владыка –
наверное, тот самый сэр Флорис. Не опознать его было трудно – он
разительно отличался от мирных граждан и моих пленителей. Габариты
впечатляли – плечи не во всякую дверь позволят прямо войти, рост
тоже не подкачал. Голова непокрыта, черная борода подрезана
достаточно аккуратно – почти щегольски. Тело закрыто панцирем,
будто рыбьей чешуей; на широченном ярко-красном поясе висят ножны с
длинным мечом; сапоги, почти достающие до колен, начищены столь
тщательно, что в них, наверное, можно смотреться как в зеркало.
Солдаты начали спешиваться,
подскочившие откуда ни возьмись проворные пареньки повели их
лошадок к коновязи. И вообще народ начал быстро подтягиваться – нас
обступали со спины и боков, явно желая приобщиться к новостям.
Цезер, подойдя к крыльцу, коротко
поклонился, без подобострастия, информативно, доложил:
- Сэр Флорис – Напа полностью
разорена.
- Как там? – феодал требовал
подробности.
- Все случилось быстро – три дюжины
мелких обращенных при бурдюке. В землю сходу всех втоптали. Наши
успели загнать своих детей в дом, и зажечь его, но, похоже, сгорели
там не все. Пожар потом затушили, бревна разгребли. Тел там
осталось немного – только сильно подгоревшие. Демы, похоже, тоже
были – над стариками поиздевались, а погань такое не делает. Но не
знаю сколько – по следам не понятно.