– А… Это новый, а тот был старый.
Портфель, на который я смотрел, был бесформенной кошелкой из дешевого кожзаменителя. Если это был новый, то каков же был старый? Последний бомж не позарился бы на такое убожество.
– У вас там было что-то ценное?
– Да, очень. Вот, я вам покажу.
Интеллигент выудил из своего нового портфеля картонную папку с тесемками. Развязав тесемки, он с некоторой торжественностью достал и протянул мне пачку исписанных от руки листков.
В бытность полицейским я работал по делу одного маньяка, настоящего психа. Псих вел что-то вроде дневника, который представлял собой мешанину совершенно нечитаемых закорючек. То, что я увидел сейчас, было очень похоже на тот дневник.
– Что это?
– Это теорема Чандрасекхара–Хаусхофера.
Он сказал это так, будто не сомневался, что мне будет понятно, о чем речь. И правда, не может же нормальный взрослый человек не знать этого Чандра… как его там.
– Извините, вы ученый? – осторожно спросил я.
– Научный работник. Математик.
Ну, слава богу, это многое объясняло.
– А что было в другом портфеле?
– Теорема.
– Тоже этого… Чандразахара?
– Нет, моя. Я развил теорему Чандрасекхара для важного частного случая.
– И вы потеряли свою теорему? Скажите, а нельзя ее записать заново? Вы же, наверно, помните каждую букву.
– Конечно. Но… Видите ли, моя теорема еще не опубликована и может представлять интерес для…
– Для иностранных разведок? – пошутил я.
Посетитель потупился.
– Ну, это маловероятно. Вряд ли они так быстро… Тут дело в другом. В последнее время я много занимался приложениями этой теоремы и вчера вынес с работы некоторые важные материалы, чтобы посидеть над ними дома. Если это обнаружится, меня как минимум уволят, а может быть, и гораздо хуже.
– А где вы работаете?
– Извините, я не могу это разглашать. Я и так уже сказал слишком много.
Елена Ивановна утверждает, что за моей внешней грубостью скрывается добрый и чувствительный человек. Не уверен, что меня можно назвать «добрым» и «чувствительным», но иногда я веду себя, как настоящая тряпка. Такое бывает, когда мне нужно отказать клиенту.
– Видите ли, всякие там шпионские игры, разведки-контрразведки, – это не мой уровень. Я занимаюсь мелкими бытовыми делами. Вот, недавно кота нашел…
Я промямлил все это, от неловкости уставившись на стоптанные ботинки посетителя. Он заметил мой взгляд и истолковал его по-своему.