После умывания, или, вернее,
расплескивания воды на пол и стены, я вытерла ребятишек большим
пушистым полотенцем и переодела в длинные ночные рубашки. Вот так.
Мальчики, да и некоторые мужчины здесь носят такое незатейливое
ночное белье. Мне просто невыносима мысль ложиться спать в таком
балахоне и чепце. Придется потерпеть ради детей. Но чепец я не
напялю, нет уж!
Повезло, что в Ламаре пребывали
представители множества разных народов, и не было слишком строгих
правил в ношении одежды. Но иногда в путешествиях приходилось
изображать добропорядочную горожанку, чтобы не было
проблем.
– Твигги, сказку! Сказку, сказку! –
запросили дети.
– Сказку вам? Ну, слушайте.
«В Ксанаду хан Ху Би Лай велел
возвести дворец…»
Я декламировала строки с того самого
кристалла, который обменяла в книжной лавке. Еще во время поездки я
переложила стихи на всеобщий, и слова лились легко и ровно.
Неведомый древний поэт с Тета рассказал старую историю на новый
лад.
Легендарный степняк, покоривший земли
хань, оставил свой след под Небом. Однако и он стал лишь сном…
Когда его не стало, его потомки не смогли удержать власть. Драконы,
спустившиеся с небес, позже покорили Хину.
Возможно, для детей больше подошла бы
страшная сказка про Девочку в Красной Шапке, но я сильнее любила
стихи. Когда я закончила, в комнате некоторое время стояла
тишина.
– Твигги, а что такое Рай? – первой
нарушила молчание Мэй.
– Это место, куда попадают безгрешные
люди после смерти.
– А как они туда попадают? Они же
лежат и не шевелятся, – заинтересовался материальной стороной
вопроса более практичный Сори.
– Но потом они куда-то деваются! –
стояла на своем Мэй.
– Глупая, их хоронят! И они лежат в
земле, – мальчик с чувством морального превосходства посмотрел на
Мэй.
– Ты не прав, Сори. В каждом человеке
есть Искра Жизни. Вот она и уходит, когда тело умирает, – объяснила
я.
Видно было, как дети задумались,
переваривая новую для них информацию.
– А еще Искру можно украсть! –
сказала я «страшным» голосом. – Бу-у!
Дети начали смеяться. Вот так мы
всегда защищаемся от страха, и тогда он теряет над нами свою
власть.
– А хан – это кто? – спросил меня
мальчик.
– Глава кочевников, каган.
– А-а… – понимающе протянул Сори. –
Король.
– Не совсем так, – сказала я. – Его
избирают из числа прочих военачальников, когда прежний каган
покидает этот мир.