- Встаю.
Курьер, как курьер. А вот подарок меня впечатлил. Огромная плоская коробка, перевязанная тугим черным бантом с запиской на тисненой бумаге. Коротко и по существу.
" Прекрасной Милене в память о спасении Мазетты на водах. Карл Аристархович".
Почерк еще такой странный, витиеватый, будто бы писали пером. Тут линия толщиной с волосок, там пожирнее.
- Добрый день, Милена - это я.
- День и вправду прекрасен. Куда я могу поставить подарок для вас?
- Ставьте прямо тут и передайте Карлу Аристарховичу большое спасибо. Где расписаться?
- Что вы, к чему эти пустые формальности. Я его личный водитель, пустое. Он верит мне на слово. Приятного дня госпожа Милена.
- Еще раз спасибо.
Где-то в междумирье.
Комната напоминала собой один из кабинетов огромного пустующего особняка полного роскоши и позолоты. На прихотливо изогнутом кресле расположился старик в цилиндре, в кресле напротив, сжимая когтистой не то лапой, не то все же рукой в клоках шерсти, развалился курьер. Первым тишину нарушил старик.
- И все же в обличии собачки ты был симпатичней. А как она притиснула тебя к своей груди!
Хвост курьера дернулся по полу наподобие метелки и встал вертикально, отчего иллюзорная пыль посыпалась с него прямо в бокал с напитком янтарного цвета.
- Теперь мой виски испорчен. Так и не могу понять, зачем вам понадобилось открывать охоту в этом странном городишке.
- Летописи гласят, что капли черной крови перетекли именно сюда. В других мирах на такую кровь и своих охотников хватает. Конкуренция выше, Мазетта, значительно выше. А конкуренция нам ни к чему. Только нужная девица могла различить нас при свете дня. А эта еще и бросилась помогать нелепому старичку, - мужчина громко расхохотался, - подарок она приняла?
- Все как подобает, даже просила передать благодарность Карлу Аристарховичу.
- Дурацкое имя, сам знаю, не криви губы, но дам, порой, впечатляет.
- Не смею спорить, задумка удалась, главное, чтобы и дальше все шло гладко.
- Пойдет, еще ни разу не выходило так, чтоб закон мироздания был нарушен бесследно. Равновесие должно быть восстановлено ценой жизни. Как второе изделие, уже прошло обработку?
- Полностью, вот только я больше не готов становиться собачкой.
- А тебе и не придется. Покажешься в своём истинном виде, химера. Только платье наденешь, и платочек я потуже затяну.