Йоранара тянуло сильнее и сильнее, и внезапно из непроглядной
тьмы он услышал всплеск, словно вынырнул из пучины. Горящей от
отсутствия воздуха грудью наконец наполнил себя вдохом. Прохладным
и таким объемным, что, казалось, он мог единолично надуть
парус.
***
На краю оплота Грозовой Утес всходило мерцающее солнечное
утро.
Йоранар открыл глаза.
Йоранар, сноходец из дала Каменный Медведь, никогда не вообразил
бы большего кошмара: он не мог пошевелить ни единым мускулом. Всего
раз ему с трудом удалось открыть глаза, но смотреть оказалось
нестерпимо больно, и он позволил себе не превозмогать эту боль.
Конечности одеревенели. Что бы там ни держало их прибитыми к
полу — или где он лежал? — оно казалось не легче корабельного троса
и прочнее стальных цепей. Дыхание доставляло невыносимые муки и
жгло ноздри, глотку, трахею и легкие. Он бы уже бросил попытки
вдохнуть поглубже, если бы не томительный страх перестать дышать
вообще. И покуда он мог этого страшиться, он был жив.
Жив ведь?
Даже после видения и слов Шадал он не
находил внутри себя уверенности. Быть может, решение еще
взвешивается? Быть может, Граал еще не решил, по какую сторону
Небесных Врат сноходцу надлежит остаться?
***
Йор не знал, сколько прошло времени,
сколько раз он погружался в омут великого ничто и выныривал из
него. Но в один момент он отчетливо расслышал голоса. Попытался
развернуть голову в направлении, откуда они доносились и не сумел.
Тогда, пересилив себя, снова открыл глаза и счел это одним из
высочайших достижений в жизни.
В новой жизни.
Судя по потолку и кусочкам стен,
которые удалось разглядеть, не двигая головой, он находился в
лачуге. Судя по запаху рыбы, — в лачуге у реки или
озера.
Его нашли рыбаки?
Спасли по доброте нрава или из
корыстного умысла, вроде выкупа? Хотя с какой стати им ждать
выкупа? У него на лбу не написано, что он — племянник вождя. Разве
что спасители знают его в лицо. В любом случае, сообщи кто
Атан’ванну, что племянничек выжил, он обвинит вестника во лжи,
скажет, что уже отпел родича, а потом втихую заплатит, чтоб
сноходца наверняка добили и сбросили в море.
Как до этого дошло? Они ведь с
Атан’ванном столько лет отлично ладили! Когда предыдущий владыка
скончался, многие в племени Каменный Медведь сочли Йоранара слишком
молодым и неопытным для правителя. Йор не стал упорствовать и
добровольно уступил место вождя дяде. Любой говорящий с духами,
будь то сноходец или шаман, и без титула вождя мог рассчитывать на
почет и уважение в каждом даларском доме. К тому же Йор уже тогда
был советником дал’ванна Махтурга — верховного владыки Племен. А в
Каменном Медведе не желали лидера, который, может, и снискал
почести и славу, но жил преимущественно за пределами родного
оплота.