Все старания сохранить душевное равновесие о оборотня пошли
прахом, когда при виде старосты Вячеслав разродился гневной тирадой
о никчёмности деревенских мужчин.
– Максим, я велел искать людей, готовых сражаться, – сказал он,
исчерпав поток брани. – А это что? Собственной тени боится да
сиськами на пол-округи светит. Ярик, может, смелой воды хлебнёшь? Я
тебя уже полгода не видел. Думал, издох наконец. Ан нет, вылез на
свет божий.
– Не смей так со мной говорить! – осмелел вдруг староста. – Если
бы не мои старания, у тебя даже дома бы не было!
Вячеслав ухмыльнулся, но примирительно выставил руки перед
собой.
– Ладно, не серчай, я любя. Ты ж меня пойми, нам против
восьмерых опытных воинов идти, а со мной старик в вонючей шкуре и
молокосос, который русский язык не понимает.
– А я ему говорил, что из меня боец никудышный.
– В общем так. Пойдём на хутор и поговорим. Там видно будет, чем
дело кончится. Максим, ты то с мечом справишься? У меня тут был
запасной.
На подходе к хутору Максим немного отстал от товарищей и выпил
зелье. Эффекта не ощутил. Да и на вкус оно ничем не отличалось от
простой воды. Оставалось только довериться ведьме.
Когда разбойники увидели гостей, собрались у костра. Все
выхватили мечи, да только на лицах и тени уверенности не
показалось. Неужели они боялись безного, безрукого и безглазого
вояку? Или всё же старик был куда опаснее, чем мог представить
Максим?
Вячеслав остановился в десятке шагов от костра. Ему навстречу
выступили Малюта, Никанор и ещё один разбойник. Остальные же
внимательное изучали Ярослава. Его непутёвый вид не обманул их, но
никто пока не раскусил подвох.
– Я уж думал, ты не придёшь! – громко заговорил Малюта. – Так со
старыми друзьями не поступают. Мы здесь неделю лагерем стоим, мог
бы и заглянуть.
– Не друг ты мне, Малюта. Не ври. Мы оба прекрасно знаем, для
чего вы сюда притащились. Будьте разумны. Возвращайтесь восвояси,
пока живы.
– Ты не в том положении, чтобы приказывать, старик! Обернись и
посмотри на своих соратников. Ничтожества. Да и сам ты как
обрубок.
– Я пожертвовал всем, чтобы вас спасти! Неблагодарный ублюдок! –
вспыхнул на миг Вячеслав.
Малюту это только развеселило.
– Времена изменились, старик. Старые заслуги умерли вместе со
старым князем.
– Так вот, в чём дело? Пересвет преставился? Что ж. Земля ему
пухом.