В пятьсот тринадцатом году от сотворения Благодатного Огня
Китежа я возглавил личную сотню князя Михаила. Волчью сотню. Я
лично отбирал воинов. Не смотрел, какого они рода, как то было
принято раньше. Боярам не нравилось, что с их детьми и байстрюками
в одном ряду стоят крестьяне и бродяги. Но и придраться им было не
к чему. Мы выполняли любую задачу, какую перед нами ставил князь.
Пусть и не всегда они были справедливы.
В то время при дворе жил чернокнижник Варрава. Жуткий тип, даже
если не знать те сплетни, которые о нём ходили по всему Брыю. Брый
это столица нашего княжества, если не знаешь. Так вот.
Поговаривали, что Варрава и мертвецов поднимает, и звериный язык
понимает, и даже человека околдовать может так, что тот любую его
волю исполнит.
В девятнадцатом году Варрава нашёл способ обратить свинец в
золото. Эта новость обрадовала князя, и он решил подарить
чернокнижнику самое ценное, что можно представить. Десять книг, под
завязку набитых тайнами и мудростями. Варрава грезил о них, как
пьяница во время поста грезит о вине.
Достать книги было непросто. Мало того, что они стоили
баснословных денег, так ещё поди убеди их продать. Признаюсь,
половину книг мы выкрали, половину забрали силой. А две тысячи
золотых монет, которые выделил нам князь, разделили между
собой.
Полгода мы носились по всей Долине, пока не собрали библиотеку.
Но на обратном пути до нас дошли слухи, что сын Михаила Пересвет
объявил отца безумцем. Его поддержали все: Дума, воеводы, Отец Огня
и духовники. Только Варрава выступил против. Потому первое, что мы
увидели при въезде в Брыю, была голова чернокнижника, насаженная на
кол и выставленная напоказ у ворот.
Нас схватили, не дав толком спешится. Потом пытали. Хотели
выяснить, где книги. Но что такое пытки? Просто боль. Она не
способна была заглушить ту бурю, что разразилась в наших
сердцах.
Мы заранее понимали, что попадём в опалу, и подготовились.
Сделали две ложные библиотеки. Их, а заодно и настоящую, спрятали в
трёх разных местах. И это помогло нам выбраться. Бояре не хотели
упиваться кровью, воеводы не питали к нам ненависти, а Отец и
духовники, как всегда, твердили о милосердии. Потому когда мы
заговорили, пытки прекратились. Нас отпустили с обещанием никогда в
Брыю не возвращаться.
Спустя два года при дворе объявился новый чернокнижник. Он
понял, что нет никаких тайных знаний в тех книгах, что мы выдали за
библиотеку Варравы. Тогда на нас началась охота. Я узнал об этом
раньше, чем войска пришли в наш лагерь, и предупредил своих. Охота
бы не закончилась, если бы мы ушли все, и потому я сдался. На этот
раз всё было по-взрослому. Глаз, рука, нога. Из меня сделали
отбивную прежде, чем начали спрашивать. И тогда я выдал им
местоположение второй обманки. Она больше походила на нужные книги,
потому меня выкинули в канаву за стенами города и напрочь
забыли.