Когда я подрос, физически окреп, мне стали доверять работу на конных граблях. Несколько лет я этим делом в летний период занимался. Это достаточно сложная работа. Нужно было уметь запрягать, распрягать лошадей, уверенно управлять ими, следить за состоянием техники, устранять поломки, обращаясь при необходимости к колхозному кузнецу. Работа на конных граблях была тогда важным звеном в технологии заготовки сена. Эта технология включала в себя следующее. Сначала на лугу появлялись конные косилки. Они оставляли после себя сплошной ковёр скошенной ароматной травы. Она какое-то время в зависимости от погоды подсыхала, превращалась в сено. Тогда наступал черёд конных граблей. Они сгребали сено в валки, которые тянулись более или менее стройными рядами по всему скошенному пространству. После этого специально выделенные работники шли вдоль рядов и делали с помощью вил копны. Здесь были задействованы, как правило, представители женского пола разных возрастов. Они делали свою работу аккуратно, их рукотворные копны воспринимались мною издали как своеобразные произведения искусства.
В обеденный перерыв все собирались где-нибудь в тени, разговаривали, потребляли привезённую с собой пищу, отдыхали. Мы, то есть те, кто работал с лошадьми, распрягали их и первым делом вели на водопой. Если до речки или другого водоёма было далековато, то мы направлялись туда верхом и, добравшись до места, давали возможность лошадям напиться, купали их, устраивали им водные процедуры. Довольно часто на обратном пути, спеша присоединиться к обеду, мы соревновались на предмет того, кто быстрее окажется на месте. Запомнился случай, когда однажды во время скачек по краю луга перед моей лошадью вдруг оказалась брошенная старая шина от какой-то машины. Она чернела в траве. Лошадь заметила её, испугалась и неожиданно для меня шарахнулась в сторону. Я, конечно, моментально слетел вниз на землю. К счастью обошлось без серьёзных травм. Я встал, отряхнулся. Посмотрел укоризненно в сторону лошади. Она стояла в стороне и, словно извиняясь, растерянно смотрела на меня. Я подошёл к ней, погладил её, успокоил. Через пару минут вскочил на лошадь, и мы помчались дальше, как ни в чём не бывало. Когда я присоединился к обедающим ребятам, они стали расспрашивать меня о причине отставания. Мне почему-то вовсе не хотелось рассказывать им правду. Я что-то буркнул им в ответ и набросился на еду, чтобы успеть до конца перерыва. На обед у меня обычно были какие-нибудь овощи (чаще всего огурцы), варёный картофель, хлеб, молоко в бутылке из-под вина, кусочек солёного свиного сала.