Крайне медленно перестраивали свою деятельность в области охраны природы Советы Министров союзных и автономных республик, местные Советы народных депутатов. Не велось настойчивой борьбы с нарушением природоохранительного законодательства, не в полной мере использовались предоставленные для этого права в полномочия.
ЦК компартий союзных республик, крайкомы и обкомы партии, первичные партийные организации не предъявляли должного спроса к руководителям министерств, ведомств, объединении и предприятий, не проявлявшим заботы об охране природных богатств страны. Партийными, советскими и хозяйственными органами, средствами массовой информации, а также общественными организациями не уделялось необходимого внимания экологическому образованию и воспитанию людей, повышению экологической культуры всех слоев населения как одному из важнейших условий улучшения дела охраны природы.
Постановлением были определены главные задачи в области охраны природы и рационального природопользования и основные направления природоохранной деятельности на современном этапе. Перед всеми партийными, государственными и хозяйственными органами, объединениями и предприятиями, общественными организациями и трудовыми коллективами была поставлена задача настойчиво и последовательно проводить линию партии на сохранение и приумножение природных ресурсов, улучшение состояния окружающей среды, исходя из признания жизненной необходимости решения этих вопросов не только для советского народа, но и для всего человечества.
Было подчеркнуто, что вопросы охраны природы имели большую общественную значимость, в их решении были недопустимы политическая и организационная вялость, безынициативность органов государственного управления, предприятий, организаций и учреждений. Борьба за экологическую безопасность на Земле должна была рассматриваться как одна из самых ответственных и благородных задач советских людей.
Госплану СССР, ГКНТ СССР, Госснабу СССР, другим центральным экономическим органам было поручено при разработке концепции и Основных направлений экономического и социального развития СССР, проектов государственных планов, долговременных народнохозяйственных программ предусматривать в них важнейшие направления природоохранной деятельности в увязке с намечаемыми масштабами развития производительных сил и внедрением в народное хозяйство достижений научно-технического прогресса, а также действенные меры к предотвращению ухудшения качества природной среды и нерационального использования природных ресурсов. Доводить в этих целях до министерств и ведомств СССР, Советов Министров союзных республик соответствующие показатели в составе контрольных цифр, государственных заказов, долговременных экономических нормативов и лимитов, исходя из заданий и положений разрабатываемой Долгосрочной государственной программы охраны окружающей среды и рационального использования природных ресурсов СССР на тринадцатую пятилетку и на перспективу до 2005 года.