– Госпожа Распутина, господин Агапов,
– руководитель Тайной Канцелярии тоном указал обоим, что жаждет от
них беспрекословного подчинения. – За мной. И ты тоже, наёмник.
Никаких «прошу проследовать», никаких
«не покажете ли место для бесед». Строгое приказное «за мной».
А повёл нас он, оставив мать с
дочерью в светлом, обратно к самоходке, что припарковал перед
воротами имения.
По дороге я спросил его
обитателей:
– Не вижу моих спутниц. Отдыхают?
– Не изволь тревожиться за девиц,
добрый молодец, – проронил Агапов. – Почёл за честь предоставить
кров, снедь да одр врачевателям хозяйки. Твои красавицы нынче в
спальнях, возлегают.
В памяти закопошились местные
заморочки по поводу иначе выглядящих. Слово «расизм» тут даже не
совсем уместно, на мой взгляд...
– Все? – переспросил я, имея ввиду
Лану.
Упаси Бог кто-то догадался положить
хвостатую в хлеву. Я того лично в солому нашинкую и с подстилкой
смешаю.
– Не горячись, мил человек, –
Поликарп поднял на меня тяжёлый взор. – Да, в миру не без злыдней.
Но кто ж в здравом уме будучи посмеет аки к зверю отнестись к той,
что носит облачение Тайной собственной, его императорского
величества, Канцелярии? Даже, ежели членов она имеет, не положенных
божьему человеку. Прокажённых не любят, аки самих себя. Но по делам
мы судим, а не по роду-племени. Твоя звероподобная подопечная
окружена столь же достойным уходом, что и прочие соратницы.
Я применительно поднял руку.
– Без претензий, отец. Спасибо, что
не оставили моих на улице. Постараемся не стеснять дольше
необходимого.
– Смел бы просить вас об
обратном...
Уже в самоходке, закрыв за собой
дверь, Протопопов молча рассадил выдернутых обитателей имения и без
предисловий начал:
– Времени имеем мало. Потому отвечать
прямо и без утайки. Разговор тождественен допросу, но имеет
послабления. Для начала, господин Агапов. Под чьим именем несли
службу? Вставать не надо! – офицер остановил мужика, готовившегося
привстать с места.
– Был хорунжим при капитане Ермолине,
– будто на построении отозвался бывший служака. – Тот, в свою
очередь, состоял при майоре Салтыкове. Ходили на южных осман, где в
крымских сечах крестился боем. Имел честь принимать участие в
переходе, сотворённом Великим Архимагом Путей Бериславом. Был в
составе проведённого им каравана, потому Силой Путей меня уже не
ошарашить.