Путь был не близким и не легким. Острые камни впивались в нежные руки Мансура, ледяной ветер рвал в клочья его одежду, снежная пурга пыталась преградить дорогу. Однако мужественный юноша все преодолел. Три дня он шел к своей цели, три ночи ютился в скальных нишах в полудреме – страшный холод мешал уснуть. И вот наконец его пальцы вцепились в обледенелый камень и он выполз на вершину.
Вздох облегчения вырвался из его груди, и молитву, восхваляющую бога, даровавшего ему таланты, пропели уста.
Мансур так устал, что не в силах был даже подняться. Вдруг его острое зрение заметило темную точку, кружившую в небе. Точка росла, стремительно приближаясь. Вскоре огромный горный орел увенчал остроконечный камень возвышавшийся на несколько метров над Мансуром.
– Здравствуй Мансур, – произнес орел, повернув к юноше голову.
От неожиданности Мансур вздрогнул и вскочил на ноги. Юноша осмотрелся, но никого кроме орла рядом не было.
«Почудилось», – подумал юноша, которому уже шел семнадцатый год, и вера в разные сказки осталась в далеком детстве.
– Я вижу, ты устал, Мансур, – продолжил орел, не обращая внимания на то, что юноша не верил в его умение говорить.
– Кто ты? – Мансур посмотрел на птицу с недоумением, протер глаза и даже поковырял в ушах.
– Тебе предстоит нелегкий пеший путь, – продолжил орел, не замечая ни слов, ни реакции юноши, – хочешь, я научу тебя летать?
Мансур рассмеялся:
– Как же ты научишь меня летать, если я не птица? – спросил он у орла.
– Я открою тебе один большой секрет: если ты научишся верить в себя, и будешь слушать мои советы – крылья вырастут у тебя за спиной и ты подобно птице сможишь парить над горами.
– Зачем тебе это? – спросил мудрый юноша.
– Мансур, ты любимец богов, ты рожден быть победителем! Боги велели мне помогать тебе.
«Ерунда», – подумал Мансур и посмотрел вниз, туда, где в синеватой дымке виднелся его аул.
Холодный порыв ветра ударил в спину с такой силой, что юноша с трудом удержался на ногах. Бараний тулупчик надулся, и Мансуру показалось, что за спиной действительно появились крылья.
– Следуй за мной! – приказал орел и камнем пролетел над головой Мансура.
Юноша посмотрел на парящего орла и ощупал свою спину. Только две лопатки выделялись на ней своей остроконечной худобой.
Покружив немного над долиной орел вернулся на свой камень.