Вторая миссия тоже непростая:
скверна, целый год пропитывающая и без того не святую землю
Межгорья, должна быть выжжена с корнями. К сожалению сэр страж
надорвался при исполнении очередного самоубийственного подвига, и
пока что в этом важном деле не помощник. Вот и приходится епископу
самостоятельно проверять все слухи о деятельности темных сил. Но
это так — мелкий приработок. Самое главное — Конфидус свихнулся на
ведьмах и колдунах. Они ему мерещились везде — даже на меня иной
раз косо поглядывал. Пару раз пытался завести разговор на тему: "А
что это вы такое мне рассказывали там, в катакомбах под столицей
Ортара, когда мы в дерьме по уши из каталажки драпали?" Оба раза я
ему отвечал резко, с долей иронии — вот никак не могу понять,
почему такие вот неглупые люди погрязают в религиозном мракобесии.
Ведь умеет же мыслить здраво, и даже не стопроцентный догматик.
Однако иногда на него что-то находит, и тогда уже к рассудку не
достучишься.
Раньше мне дико было: наемник, на
котором пробы негде ставить, и вдруг в религию ударился. Как так?!
Но теперь не удивляюсь. Из одной крайности на другую
переключился.
Жаль... Очень жаль... Я ведь назначил
его своей правой рукой, потому что не сталкивался с такими
неприятными чертами характера. А теперь, столкнувшись, начал
думать: а стоило оно того? Похоже, у него на первом месте стоит не
вопрос нашего выживания и дальнейшего процветания, а
еретически-махровая бредятина. Как исправить? Не знаю...
А кого вместо него? Да некого —
кадровый голод. Хороших и неглупых вояк хватает, хозяйственники
тоже есть, а вот управленца, способного эффективно справляться с
вопросами, касающимися всех аспектов как мира, так и войны, не
имеется. Альтернативы епископу нет.
Пока в голове проносились все эти
вопросы, Конфидус рассказывал о поездке, перемежая слова доклада
нудными религиозными отступлениями и даже отдельными здравыми
мыслями, созревшими у него во время поездки.
— ...До центрального побережья оттуда
всего ничего оставалось, но я поостерегся к нему идти. Воинов мало,
а места опасные. Местные, которых нашли в пещере, говорили, что
галеры там шастают. И не только мимо ходят: пристают часто. Водой
запастись, или вынюхать как там и что.
— Демы?
— А кто кроме них там шастать
рискнет? Дальше на юг и запад людей нет. Затея короля с экспедицией
не удалась, так что некому и незачем туда ходить. Кроме этих
богоотступников... Вот не сидится им на юге — мерзкую темную ересь
разносить надо, как заразу моровую, потому и лезут к нам. Воины у
них хорошие, оружие и доспехи нашим не чета — втрое больше
понадобится воинов, чтобы к берегу рискнуть выходить в открытую.
Хотя они же без лошадей — уйти всегда можно, если поклажей не
обременяться. Чем больше на человеке железа, там медленнее он
бегает. Но я решил не рисковать — не за тем шли. Если уж
разведывать, так малыми дозорами, чтобы незаметно. Не в том мы
положении, чтобы с открытым забралом показываться. Вы насчет пещер
спрашивали...