Отряд стал спускаться по плотно утоптанной дороге между двух холмов. Теперь Радомир хорошо видел берег, к которому примыкал то ли посёлок то ли торг, где между постройками безостановочно сновали люди.
Пока они спускались, от крепости по склону им навстречу поскакал человек на белом коне. За ним в небольшом отдалении следовали два всадника с волчьими хвостами на шлемах. Поравнявшись с отрядом, человек осадил коня и поднял правую руку.
– Мир тебе, Рафаил! – выкрикнул он, обращаясь к Белому Хазарину.
– Привет, Борух! – отвечал тот.
Они соскочили с коней и крепко обнялись. Тот, второй был пониже ростом, смуглый, темноволосый, с такой же коротко остриженной бородой и усами подковой. Глаза глубоко посаженные, почти чёрные. Сам тоже сухощавый, но черты лица не такие резкие и хищные, как у Белого Хазарина.
– Твой поход был удачен? – Спросил Борух, беглым взглядом окинув остановившийся караван.
– Какое там! – Отмахнулся Белый Хазарин. – Сакалибы совсем обнаглели. В лесах прячутся, платить не хотят. А вон тот… – он ткнул хлыстом в сторону Радомира, – убить меня хотел.
– Зачем же ты его с собой везёшь? Там бы и оставил… в назидание остальным.
– Остальных вороны доедают, – сказал Рафаил. – А этот смелый, дерзкий. Пусть поживёт пока. Если не сдохнет, будет хороший боец.
Борух с сомнением посмотрел на Радомира и покачал головой.
– Что это там у тебя за народ? – спросил Рафаил, кивнув в сторону пристани.
– Да вот конницу прислали, тридцать всадников. Можно подумать они меня спасут.
Отряд неспешно двинулся в сторону крепости. Она представляла собой огороженное валом и частоколом пространство, посреди которого возвышался громадный сруб с крытой площадкой для лучников наверху. Теперь было хорошо видно, что часть частокола разобрана, на валу суетятся рабочие, а рядом сложены новые, свежеструганные брёвна.
– Дыры латаешь? – Белый Хазарин кивнул в сторону стройки.
– Новый вал насыпали, – сказал Борух. – Повыше. И ров поглубже.
Они ехали впереди, стремя в стремя. Остальные следовали за ними.
– Опасаешься чего-то?
– Плох тот командир гарнизона, который ничего не опасается.
Дорога сначала шла под гору, а потом начала круто подниматься вверх. Внизу, у пристани отряд конницы уже закончил выгрузку.
– Сколько у тебя людей? – Рафаил взглядом опытного воина осматривал укрепления. Судя по выражению лица, они его не сильно впечатлили.