– Я прикажу зажарить барашка, – сказал Борух.
– Да, я не прочь перекусить, – кивнул Рафаил.
Вино было действительно превосходное, но чересчур сладкое. Он подошёл к окну и наблюдал как отряд конницы, подобно змее, медленно втягивается в крепостные ворота.
– Торговля идёт? – Спросил Рафаил, отхлебнув вина.
– Какая тут может быть торговля, – скривился Борух. – Наши привозят вино и шёлк, выменивают у местных на меха. Румейские купцы сюда не доходят, боятся плавать через пороги. Часто в последнее время приплывают русии, но у них всё тот же товар – меха и рабы. А покупать некому.
– Русии сильно продвинулись на юг. Это меня беспокоит.
– Они обосновались совсем недалеко, до этого места дней десять пути вверх по реке. В хорошую погоду даже меньше. Раньше они там только зимовали, теперь живут постоянно. Построили что-то вроде крепости на горе. Мои шпионы сообщают, что там уже несколько десятков домов и полтысячи людей, в том числе женщины и дети. А раз привезли женщин, значит, решили обосноваться надолго.
– И что они?
– Пока сидят тихо. Приплывают сюда торговать. Попутно грабят местных. Но мы с этим ничего поделать не можем… Нет, не здесь, дальше, на севере. Здесь сакалибы под нашей защитой. Они снабжают нас продовольствием, мы защищаем их от врагов.
– Полагаю, им пока что никто особо не угрожает.
– Всё так. Мадьяры сюда не суются. А русии… Их слишком мало. Они приходят отрядами по двадцать-тридцать человек, продают, покупают, потом уходят обратно. На зиму они в Шамбате не остаются.
– Да, но их значительно больше в Булгаре и Атиле. Я бы даже сказал слишком много.
– Но они ведь и там только торгуют.
– Пока торгуют. Но ты ведь знаешь, однажды русии едва не захватили главный город румеев.
– То были другие русии. Говорят, они пришли с запада. И их было много. Хотя румеи наверняка преувеличили масштабы угрозы. Но в целом я разделяю твои опасения. Будь их здесь не десятки, а сотни или тысячи, нам стоило бы начать всерьёз волноваться. А пока…
– Это только начало. Они придут, Борух. И их будет много.
– Расскажи и об этом правителю.
– Непременно.
– Будет возможность, спроси его и обо мне.
– Ты же знаешь, я бы рад, но повлиять на решение твоего дела я не в силах. Но я буду стараться. Сделаю, что смогу.
Борух вздохнул и вновь наполнил опустевшие кубки.