– А где твой переводчик? – спросил он. – Весёлый такой парень… Не помню как его имя.
– Умер, – равнодушно отвечал Рафаил. – Тот парень, что пытался меня убить, воткнул ему кол прямо в глотку.
– Вот как! – Борух скривился. – Впрочем, туда ему и дорога.
– Именно так, – сказал Рафаил, подняв кубок.
– Ты его всегда недолюбливал.
– А кто любит предателей? Хоть в Книге Книг и сказано: «Тогда сыновья иноземцев будут строить стены твои, и цари их – служить тебе»>1. Однако сегодня они служат тебе против своих, а завтра кто знает, кому продадут твою голову.
– Всё так. Потому и я не люблю наёмников.
– Главное правильно их использовать. Муслимов против язычников. Язычников против румеев и муслимов.
– Было бы всё так просто, – Борух вздохнул. – А так, когда в одном месте сходятся наёмники из множества народов….
– Тогда беда.
– Да, беда.
Борух присел на крышку сундука, из которого он прежде достал кубки.
– Мир меняется, Борух, – сказал Рафаил. – В Атиле думают, что благоденствие будет длиться вечно, что можно вечно пить вино в тени шелковиц у журчащего фонтана, смотреть на танцующих рабынь и вечно пересчитывать золотые дирхемы, которые никогда не заканчиваются. Но племена вокруг нас шевелятся, как перезревший сыр. И стоит нам где-то дать слабину, как это брожение охватит все наши земли и положит конец нашему благополучию.
– У тебя мрачные мысли, друг мой. Выпей-ка лучше ещё вина.
Пока происходил этот разговор, люди Рафаила и его пленники скучали в тени сруба во дворе крепости. Сруб занимал всю центральную часть не слишком обширного пространства внутри частокола. С одной стороны вдоль него тянулись коновязи под сплошным длинным навесом, с другой – небольшие постройки, полу-шатры, полу-шалаши, служившие, видимо, жилищами для обслуги.
Когда только отряд въехал в ворота, Радомир, в жизни своей не видавший подобных сооружений, спросил:
– Мы что, уже добрались? Это что уже Хазаран?
– Вот дурак человек, – сокрушённо покачал головой Гудим. – Мы в пути только третий день. До Хазарана дойдём, когда луна дважды сменится.
– Так долго? – поразился Радомир. – Это же на краю земли!
Рябой хмыкнул.
– До края земли топать и топать. Смешной ты, право слово.
Теперь они сидели на земле, у колеса телеги, поджав под себя ноги. Им выдали по кружке воды и по куску чёрствого хлеба. Видно, это и вся еда на сегодня.