С человеком звериные методы не
работают. Можешь с головой искупаться в хвойной смоле и засесть на
макушке самой высокой березы — все равно заметит. Потому что лес
зимний, листьев нет, а глаза разумных созданий любят поворачиваться
во все стороны, в том числе и вверх. Замереть неподвижно тоже не
лучший вариант. Вы можете себе представить, что кто-то может пройти
мимо стоящего на открытом месте субъекта в нескольких шагах, и не
обратит на него внимания? Лично я лишь два варианта удачного исхода
такого замысла вижу: шагающий должен быть слеп или патологически
невнимателен.
Слепых среди демов не было,
невнимательность там тоже не приветствовалась. В итоге моих
доморощенных разведчиков снимали с голых по-зимнему деревьев,
окружали на вершинах холмов, где те, сидели будто окаменевшие
суслики, свято веря, что дичь их не видит. А уж скольких взяли по
следам, оставленным на снегу... Ведь их заметно издали, и очень
подозрительно выглядит, когда цепочка обрывается подозрительным
бугорком, или дубом, из-за ствола которого осторожно выглядывает
чей-то любопытный нос. Врагам, небось, смешно было, а вот мне не
очень.
Не все охотники вели себя так глупо,
но, к сожалению, очень многие.
Сюда бы настоящего инструктора,
знающего как и чему надо учить разведчиков. У меня, увы, это
получается плохо — охотникам трудно отказаться от своих
многолетних, или скорее даже многовековых, привычек, от дедов к
отцам передаваемых.
Но я стараюсь.
Глава 2
Гости
Дело приближалось к вечеру, когда
показалась деревня. По местным меркам немаленькая — около трех
десятков дворов. Вдоль побережья здесь тянется широкая холмистая
гряда, но в долинках и на широких ровных склонах хватает площадей
под посевы, крестьяне там охотно селятся. Есть и побочное занятие:
достаточно перейди через горку, и вот оно — богатое море. Там и
рыбалка, и промысел жемчуга — приработок всегда найдется. Почему не
живут возле воды? По простой причине — галеры демов частенько
шастают и, заметив поселение, обязательно наведаются в гости. Так
что там даже сараи лодочные маскируют, а то ведь проверят и быстро
найдут тропу к добыче.
Крестьянство и морской промысел
остались в прошлом. Если кто-то из жителей и уцелел, назад
возвращаться не стал. Сейчас в Межгорье населена лишь область в
районе озерного четырехугольника, который по центру долины, и есть
живые деревни чуть севернее его. Здесь, возле моря, селиться
безумие — ведь никто не защитит от набегов демов. Хотя идея
поставить поселок возле форта на реке есть, но пока что не хватает
возможностей для ее реализации.