Все, что осталось у Дарьи от былого счастья — это дочь. Машенька стала единственным утешением, лучиком света в беспроглядной темноте жизни.
Дарья тяжело вздохнула, смахнула тыльной стороной руки непрошеные слезы. Украдкой взглянула на полку, где стояло фото покойного супруга.
— Ничего, все наладится, — пообещала она то ли себе, то ли ушедшему в мир иной мужу. — Я справлюсь, вот увидишь!
2. Глава 2
Утром Маша поднялась рано. На цыпочках прокралась в кухню, потормошила мать за плечо:
— Утло!..
Дарья резко вскинулась, оторопело уставилась на дочь.
— Я опять уснула за столом?
— Да, мама, — Машенька поцеловала ее в щеку и потребовала: — Заклой глаза…
Не понимая, в чем дело, Дарья спрятала лицо в ладони.
— Отклывай! — объявила девочка.
В крохотных ладошках Машеньки лежала маленькая пластмассовая баночка.
— С днем лождения!
Дарья приняла подарок, почитала этикетку: «Крем для лица с экстрактом подорожника». Растроганно всхлипнула, поблагодарила дочку. Она совершенно забыла, что сегодня ей исполнилось тридцать три.
И вдруг дикая, пугающая мысль закралась в ее голову: где мог четырехлетний ребенок взять непочатую банку крема? Неужели ее дочь украла эту вещь?
— Машенька, — как можно мягче обратилась Дарья к дочери, — где ты это взяла?
— Купила! — не без гордости в голосе произнесла малышка. — Накопила и купила. Нлавится?
Дарья вспомнила, как дочка собирала на улице мелочь. Думала на куклу или на новое платье копит. А тут вот оно как…
— Очень… — еле выдавила из себя молодая мать и едва не расплакалась. — А как же куколка?
— Ну ее, ― весело ахнула рукой малышка и предложила: ― Поплобуй...
Дарья прислушалась к совету дочери, поднялась с табуретки и направилась в ванную. Но на полпути остановилась, сраженная новой догадкой.
— Машенька, я, кажется, просила тебя не выходить на улицу без меня?!
— Плости, мамочка, — сникла девочка. ― Больше не буду…
Что могла на это ответить любящая мать? Дарья метнулась к малышке, обняла ее и поцеловала готовые расплакаться глазки.
— Спасибо, Машенька, мне так приятно. Только, пожалуйста, впредь не выходи из квартиры одна.
— Да, мама, — согласно кивнула девочка. — Поплобуй, пожалуйста…
Дарья улыбнулась, а потом бегом понеслась в ванную. Заперла дверь на щеколду, включила воду и только потом позволила себе разрыдаться. Трогательная забота дочери лишний раз напомнила о тех тяжелых условиях, в которых им приходилось жить. Но именно такие моменты и составляли смысл ее жизни.