Спустя минуту раздался тихий, нерешительный стук в дверь ванной.
— Мама?.. — Машенька порой проявляла несоответствующую ее возрасту бдительность.
— Да, да, уже выхожу!.. — как можно беспечнее откликнулась Дарья.
Наскоро поплескав в лицо водой, она нетерпеливым жестом вскрыла упаковку, нанесла крем на лицо. «И правда, потрясающая штука!» — подумала Дарья про себя. Косметическими средствами она пользовалась редко, особенно — за последний год, но опыт работы провизором позволял сделать соответствующие выводы.
— Будем плаздновать? — весело поинтересовалась Машенька, когда мама вышла из ванной.
— Ох, радость моя, — расстроенно произнесла Дарья. — Мне бы хотелось устроить для нас настоящий праздник — с тортом, цветами и гостями. Но ты же помнишь: нам это не по карману.
— Ага… — не расстроилась девочка. — Тогда погуляем? Куда пойдем?
«Мне давно ничего не хочется, — подумала Дарья. — Я совершенно разучилась мечтать».
— А пойдем на рынок, — наигранно бодро проговорила она вслух, мысленно прикидывая, сколько может потратить. ― купим что-нибудь вкусное. Пирожные, например.
Девочка была так рада, что мать едва снова не расплакалась. Что же за детство у ее ребенка, если пирожные кажутся ей манной небесной.
По пути к супермаркету Машенька весело щебетала. Любознательная девочка не замолкала ни на секунду, словно интуитивно чувствуя, что за разговорами ее мама отвлекается от насущных проблем.
Преодолев чуть больше половины пути, Дарья остановилась у светофора. Спустя время рядом замерли в ожидании еще две женщины. Одна была типичной светской львицей: шикарное, рассчитанное явно не на поход по магазинам платье, туфли на шпильке, широкополая красная шляпа и огромные очки, почти полностью скрывавшие лицо. Другая женщина, одетая строго, но скромно, держала на руках маленькую девочку.
— Что за глупость, запретить парковаться на этой улице?! — возмущенно фыркнула «львица». — Приходится идти пешком, чтобы добраться до салона красоты. Да еще и с ребенком на руках!
Дарья украдкой покосилась на вычурную красотку. «Забавно, — подумала она. — Ребенок сидит на руках у няни, а эта мадам возмущается так искренне…»
Дарье всегда нравились малыши, а потому она не удержалась и подмигнула незнакомой девочке, похожей на ангелочка. Та тоже не осталась в долгу: тряхнула темно-русыми коротенькими кудряшками и радостно засмеялась. Ее васильковые глазки доверчиво распахнулись, заражая всю округу игривым настроением.