Я видел, как он спокойно на коне гулял по полю битвы, как будто что-то искал. Он, она или оно было в белом покрывале, с косой на плече, с которого падали капли зеленого цвета. Лица я не видел, даже когда существо поворачивался ко мне. И поворачивался не раз. Как будто чего-то ждал. Это не был обычный человек.
– Кто ты? – обратился я к нему.
Он слез с коня и подошёл ко мне. Я увидел его глаза. Они были не как у людей. Красные, огромные глаза смотрели на меня из-под капюшона. Он смотрел на меня, не отрываясь, не произносил ни слова.
Моё тело задрожало, а на шее выступил холодный пот. Я не знал что делать. Существо в капюшоне подошло ко мне поближе, и остановилась в двух шагах.
Наконец, я собрался духом и ещё раз повторил:
– КТО ТЫ?!
Наконец, он ответил мне:
– Кто я не важно, важно то, зачем я здесь.
– И зачем ты здесь? – спросил я его.
– За душами, Вань. – спокойно ответило существо.
– Откуда ты знаешь мое имя? – напугался я.
– Как же не знать сына лесоруба, отца которого убили три назад, – спокойно ответило существо. – А ты как я вижу – жив, да скоро умрешь. Пойдешь со мной…
– Отец мертв? Почему? А матушка? Матушка жива? А брат мой? – судорожно спрашивал я.
– Все уже умерли, и свечки их душ горят у меня дома.
– Я понял, кто ты! – закричал я и попытался отойти немного назад, но запнулся об мертвого человека, и упал на спину.
– Ох, что же вы меня так боитесь все, – спокойно сказало существо.
Тогда я понял, кто это предо мной встал. Эта была старуха смерть. Это не существо! Это старуха смерть!
– Отойди от меня со своей косой! – закричал я.
Она же подошла ко мне ближе и протянула руку мне со словами:
– Можно сейчас все твои мучения закончить. Прямо сейчас. Дотронься до меня и все будет кончено. Ты все равно умрешь.
– Все мы умираем! Но я умру не сейчас! – сказал я и отошел на пару шагов от неё.
Она же настойчиво держала руку и жестами как будто просила: «Возьми мою руку…».
Я точно знал, что я сейчас не умру. Я потерял много крови, но я был жив. Чувствовал себя, конечно, паршиво, но ничего поделать не мог – я потерял много крови. Но я был в сознании и на ногах. Я отвернулся от старухи и намеревался пойти от неё проч. Но она резко появилась передо мной.
– Почему ты хочешь мучиться? – спросила она меня. – Ты будешь страдать! Рука скоро начнет гнить, и в ней появятся черви, которые начнут пожирать тебя заживо!