Щечки Иолы слегка порозовели, а на лице непроизвольно выступила улыбка.
– Н-ничего, ваш друг нисколько меня не обременил, – скромно ответила она.
– Вот и славно.
– Да ну тебя, босс, – отмахнулся Брюс и зашагал в другую сторону, сунув руки в карманы. – Что ты, что Коэн – вечно любители малину портить, тц, – фыркнул он под конец, свернув за ближайший дом.
Аваро вздохнул.
– Иметь такую армию – дело весьма непростое, – стал размышлять он вслух. – Вместе они – бравое войско мужей, готовые в любой момент броситься на врага, а по отдельности еще мальчишки, чуть что лезущие под ближайшую юбку.
Договорив, он взглянул на Иолу. Та закончила доить корову и вместе с ведром молока подошла к забору.
– Но зачем вам такое войско? – поинтересовалась девочка. За вчерашним ужином она боялась и слово проронить, но сейчас, когда отца рядом не было, вдруг осмелела.
– Чтобы защищать страну, – уверенным тоном ответил Аваро.
– Но от кого? – продолжила любопытничать Иола. – И разве не королевская армия должна этим заниматься?
Аваро коротко кивнул и ответил:
– Должна, но… Знаешь, не стоит такой красавице забивать себе голову политикой. Вот скажи мне лучше, Иола, есть ли у тебя какая-нибудь заветная мечта или может желание, которое ты грезишь исполнить?
– На счет желания не уверена, но я мечтаю хотя бы разочек взглянуть на столицу изнутри. Даже если и на денек, то я все равно была бы счастлива.
– Хах, денечка там точно не хватит, это тебе любой житель столицы скажет, – хохоча произнес Аваро. – А если уж тебе так интересно, что я собираюсь поведать вашим, то приходи вечером на главную площадь. Буду обращаться ко всем жителям – там все и расскажу, – подмигнул ей, улыбнувшись краем губы.
Иола засмущалась. Стараясь не смотреть в глаза, она поднесла ведерко мужчине.
– Свежее, только что надоила.
– Спасибо, не откажусь, – Аваро взял ведерко и сделал несколько глотков. – Отличное. Ну все, мне пора. Надо за своими оболтусами еще следить. Увидимся.
Аваро коротко махнул рукой и поспешил дальше по своим делам, пока Иола провожала его взглядом.
Ганс, наблюдавшей за сценой издалека, так и не осмелился подойти к Иоле в тот день.
***
День шел к вечеру, солнце близилось к горизонту. Смеркалось.
После сегодняшней вылазки Брунгильда продолжила обучать Логана уже у себя дома. Она показывала как обрабатывать кожу и мех, чтобы те могли пойти на продажу, что юному охотнику показалось не таким интересным занятием, как сама охота. Брунгильда также напомнила, что на следующей неделе он начнет тренировки стрельбы из лука. Этой новости Логан обрадовался больше, за что одарил Брунгильду крепким объятием. Мальчик, внезапно, обнаружил, что обнимать женщин дело крайне приятное и полезное для укрепления хороших дружеских отношений.