– Асторес, ведьма этого леса, – представилась она тоном, которым трактирщик рассказывал о своей профессии – просто и со вкусом. – И сейчас вы находитесь в моей избушке. Добро пожаловать и чувствуйте себя как дома.
Логан ошалел. Эта прекрасная женщина, добрая и красивая, являлась ведьмой? В сказках они все были уродливыми, старыми каргами, которыми пугали детей, чтобы те не ходили в лес в одиночку. Но в реальности…
– Л… Логан, – он едва не забыл собственное имя. – Вы правда ведьма? Но вы же красивая и совсем не такая, как нам рассказывают.
– Да чему вас там всех учат-то? – возмутилась Асторес, едва не обидевшись. – Прощаю за комплимент, так уж и быть.
– Б-благодарю за гостеприимство, – с трудом вспомнил Логан о манерах.
Иола села рядом с ним на кровать, обняла и прижала к груди.
– Как же я волновалась за тебя. Ну вот зачем ты полез на него с мечом? Он же чуть не убил тебя! Дурак ты пустоголовый, – она вжалась в макушку брата, принявшись скупо лить слезы.
Логан хотел обнять сестру в ответ, но внезапно нахлынувшая усталость не давала ему пошевелиться. В этот момент он с грустью вспомнил об отце.
– Прости, сис, я разозлился. Я думал только о том, что хотел убить его и отомстить за отца, – признался он, не способный пролить ни слезинки от бессилия. – Как… как мы здесь оказались? Я помню мы шли по лесу. Все вокруг было черное, я почти не видел земли под ногами.
Иола шмыгнула, кисло улыбнулась. Вытерев влажные от слез щеки, она ответила.
– Ты упал без сознания и тогда нас стали окружать волки. Если бы не Асторес, то нам бы точно пришел конец…
***
Асторес сидела у себя дома и читала новую книгу – долгожданное продолжение ее любимого цикла. Слегка покачиваясь в кресле-качалке, она в очередной раз похвалила себя за столь удачное приобретение. И пускай кресло считалось бабушкином, оно все равно было мягким и удобным, отлично подходило для вечернего чтения. Черная кошка трещала, лежа у нее на коленях, на столе рядом остывал черный чай с бергамотом, а имбирные печенья на тарелке никак не могли дождаться, когда их наконец-то съедят. Вечер обещал быть тихим и спокойным, как вдруг, переворачивая очередную страницу, Асторес услышала знакомый стук, доносящийся со стороны полки.
Стеклянные банки, пустые и полные, затряслись, загремели и принялись стучаться друг о друга, словно при землетрясении. Ведьма прищурилась, впиваясь в банки взглядом, и те на секунду остановились, но только для того, чтобы продолжить треск с новой силой. Асторес вздохнула и резко закрыла книгу.