– Правда? Вы уверены? – Иола не понимала: говорила ли ведьма правду, или просто пыталась подбодрить ее?
– Правда-правда. Сегодня мы ляжем пораньше, а завтра утром ты сможешь уже и свечу зажигать, и метлой двигать без помощи рук.
– Хорошо, – Иола потянулась, чтобы обняла Асторес. – Можно я немножко так посижу?
– Можно, – Асторес уложила девочку себе на грудь, обняла ее.
Глядя на ее черные волосы, Асторес уже начинала сожалеть о своем поспешном решении – девочка попросту была еще не готова. Но ей также захотелось узнать о ней побольше, помочь с ее бедой, стать другом и наставницей.
И чтобы осуществить все это, Асторес намерилась прибегнуть к плану Б.
***
На ужин они ели овощное рагу. Дети были впечатлены таким необычным блюдом и Иола даже попросила на всякий случай рецепт. Неудачный урок постепенно забылся, неловкость прошла и все вернулось в привычное русло. Скучное, как ей казалось.
– И откуда вы все это берете? – поинтересовался Логан.
– Логан! – возмутилась Иола. – Такое некультурно спрашивать.
– Ничего-ничего, – улыбнулась Асторес. – Ответ простой – колдую.
Логан хмыкнул и замолчал, продолжив довольствоваться едой. Ужин кончился и настало время чаепития.
– Вы умеете читать? – спросила у них Асторес, когда дело дошло до десерта.
– Даже немного писать можем, – ответила Иола, на что Логан кивнул. – Отец обучал нас грамоте, когда был свободен.
– Только теперь некому будет этим заниматься, – заметил Логан, со скукой ковыряясь в десерте.
Иола глянула на брата с кислым выражением лица.
– Я могу научить вас читать и, возможно, даже писать, – сказала вдруг Асторес.
– Правда? – хором удивились дети.
– Правда-правда. Как только ваш город будет освобожден – вы сможете приходить ко мне в гости. Жить одной все же скучновато.
– С радостью, – первой же обрадовалась Иола.
Логан не смог разделить энтузиазма сестры.
– А будет ли он освобожден? Этот ублюдок засел там со своими людьми и думает, что он король мира. Грх! Если бы только я был сильнее, – с гневом проговорил он, до боли сжимая левую ладонь в кулак.
– Логан, не ругайся за столом, – шикнула на него сестра.
– Все будет хорошо, – ответила Асторес, запивая чаем. – Я же обещала помочь вам, верно? Сообщение уже передано и помощь, скорей всего, уже в пути.
Логан прищурился.
– В пути? Но кто? У вас есть знакомый с личной армией?