Вот уже многие тысячелетия особое место в жизни многих людей занимают растения, многие из дикорастущих трав, деревьев и плодовых растений одомашнены или окультурены. И разумеется с растительностью связано обилие примет самого различного направления – среди них и приметы свадебные, и предвещающие богатый урожай, страстную любовь, преданную дружбу, свалившееся богатство или же наоборот – печаль, потери и разлуку с любимыми… Многим из этих примет, как уже говорилось, не одно тысячелетие, но они по-прежнему занимают важное место в нашей повседневности, а также на праздниках и иных памятных мероприятиях.
Авторы сборника «Календарные обычаи и обряды в странах зарубежной Европы» пишут об обрядах, связанных с растительностью следующее: «Один из почти обязательных элементов, постоянно входящих в состав календарных и сезонных народных обычаев, – это живая растительность: деревья, ветки, зелень, цветы и т. д. Они весьма разнообразны и постоянно сопровождают народные праздники.
На первый взгляд они даже имеют мало общего между собой: майское дерево, семицкая береза, новогодняя елка, дриады —древесные нимфы-духи, украшение жилища зеленью, обрядовое употребление венков и цветов, целебные травы, собираемые в Иванову ночь, священные рощи как места совершения религиозных обрядов, рождественское полено и т. д. Рассмотрение обрядов и обычаев календарного цикла, связанных с растениями, лишний раз убеждает в том, что в обрядности нашли прежде всего отражение те элементы, без которых жизнь человека была невозможна».
Известный исследователь фольклора и самых различных обычаев, шотландец по происхождению Джеймс Джордж Фрезер, автор монументального труда по этнографии «Золотая ветвь» считал, что в Европе поклонение деревьям играло важную роль, что берет начало еще в истории ариев. И это вполне естественно, так как на заре собственной истории старушка-Европа была покрыта безбрежными первозданными лесами, и разбросанные в некоторых местах безлесные участки представляли собой крошечные островки в окружавшем их океане зелени.
В качестве подтверждения этого тезиса он приводит пример из истории античного Рима: «Вплоть до первого века н.э. к востоку от Рейна простирался Герцинский лес, протяженность его была огромной: германцы, опрошенные Цезарем, путешествовали по нему в течение двух месяцев и не достигали конца.