Тут ей на глаза и попались две подружки. Они букеты собирали, да поляну расхваливали. Радовались, что много земляники уродилось. "Скоро – мечтали они – будем полные туески здесь набирать".
Ворона поближе к ним спустилась, подслушивала, о чем они говорили. Наконец ее заметили подружки:
– Кыш отсюда, противная! Как нечисть какая-то подкралась. Испугала, уродина!
Кара отлетела подальше, на ветку уселась. Злоба так и распирала ее.
– За ягодой они собираются, дуры длинноволосые. Это мы еще посмотрим, что вы тут насобираете. Я вам устрою ягодки – цветочки. Уродина… – Сами уродины!
В ее злой голове уже созрел план мести. И не успели подруги до деревни дойти, как Кара принялась за его осуществление.
Сразу она отправилась к самому большому дереву на опушке, там много птиц гнезда свои свили. Уселась на толстый сук в гуще листвы и принялась охать да причитать, судьбу свою горькую проклиная.
Любопытные пернатые стали вокруг нее собираться. Между собой переговариваются – не поймут в чем дело. А приблизиться боятся. А оно и понятно: ворона-то известная злодейка. Того и гляди – яйца в гнезде расклюет, или птенцов утащит. От такой – лучше подальше. Но уж больно Кара старалась, так стонала и жаловалась, что осмелели пичуги, стали ее расспрашивать, что случилось. Та, всхлипывая и охая, поведала им, что узнала она в деревне великую тайну: Собрались, мол , люди извести все птичье племя за то, что они на полях зерна воруют, на огородах овощи портят да в садах вишни расклевывают. А для этого у них, людей-то, сильнейший яд припасен. Разбросают они тайно его на поляне – и все птицы умрут в муках, на радость людям.
Заволновались, затрещали на все голоса птицы. Все в панике: что делать? Воробьи засомневались было. Они-то других людей знали:
– Не станут люди нас изводить! Всегда жили мы мирно, а зимой они нам даже кормушки под окнами делают.
– А нам люди домики в садах каждую весну вешают, чтобы мы их деревья от гусениц – вредителей охраняли, – поддержали их скворцы.
– Глупые вы, доверчивые. Жаль мне вас! Пожалеете потом – да поздно будет! Меня они уже сегодня убить собирались. Да не удалось!
И ворона продемонстрировала всем несколько сломанных перышек на крыле. Пичуги притихли. А тут еще появился хромой воробей. Он только подлетел к собранию и сразу попался на глаза Каре.