— Будто у меня есть выбор, — пожал
плечами Хантер, но тут же пожалел о своей дерзости.
— И ещё, — добавил шеф. — Сегодня
выходишь на смену с Питом.
Сержант сжал кулаки, чтобы выдавить
из себя только:
— Слушаюсь.
Обострять не стоило. Начальник был
горазд на выдумки, и проверять пределы его фантазии не было ни
малейшего желания.
— Тут тебе не север. Ладно, свободен,
— произнес Фергюсон и уселся в кресло.
Персона Хантера больше его не
интересовала.
Томпсон вышел из кабинета, стараясь
закрыть дверь как можно тише. Последнее, что он увидел через щель —
как массивные челюсти наконец сомкнулись, а брови устремились
наверх. А потом их владелец встал за очередной порцией виски, чтобы
запить какую-то из своих многочисленных личных драм.
Вот и хорошо. Может, хотя бы сегодня
вечером больше не станет донимать.
Безбашенный патруль — так называли
работу с Питом Мэлварсом. Оперативник в штатском. Настолько
отбитый, что уже не один год ездил по Бронксу в одиночку, меняя
напарников как перчатки. Одни не выдерживали, другие гибли от
шального заряда. А Пит никуда не девался, став константой, без
которой, наверное, весь мир полетит к чертям.
Вот бы так и произошло.
По-хорошему, нужно было подкрепиться.
До смены оставался всего час, ехать домой не имело смысла. Хантер
дошел до небольшой кухни и встал перед автоматом с едой. Через
стекло на сержанта смотрели острые чипсы, шоколадные батончики,
пакетики с сушёными кальмарами и мерзкий в своей липкости
маршмеллоу. Достойный выбор. Томпсону часто приходилось питаться
подножным кормом, что опасно приближало его желудок к гастриту.
Хантер остановился на чипсах со
вкусом барбекю. Подошел к автомату, подставил руку. Из
металлического корпуса вылезла игла и воткнулась в браслет на
запястье. Капля крови отделилась от основной массы и пролезла в
аустенитное острие, чтобы дать автомату питание. Кнопки загорелись.
Сержант зажал одну из них, пока упаковка с шорохом не упала в отсек
для выдачи.
На удивление, чипсы оказались
приятными. Или голод просто играл с рецепторами, заставляя
радоваться любой отраве.
Хантер направился к своему рабочему
месту. Почему Фергюсон вёл себя так непоследовательно? Шантажом
заполучив связного, тут же отправил его к Питу в патруль, рискуя
упустить рыбу, которая уже на крючке. Для человека с таким опытом
это непростительная ошибка, и нужно искать двойное дно.