Расположенная на нём железнодорожная станция с финским названием
Луостари считается самой северной в мире. Соответственно – и самой
тёмной в бесконечной полярной ночи, когда я вступил на перрон в
конце ноября, тотальная мгла лишь недавно вступила в права. Тело
ещё помнило жаркие объятия супруги, желудок, растянутый вширь от
щедрых попыток тёщи Гульнары раскормить впрок, за время в пути
соскучился по её борщам, а сумка с продуктами в дорогу практически
опустела.
К сожалению, 769-ой истребительный авиационный полк 122-ой
истребительной авиационной дивизии Военно-воздушных сил Северного
флота находился весьма не близко от тёщиной кухни и жёниной
спальни.
Я опустил на обледенелые камни единственный чемодан, пока что
всё имущество свежеиспечённого офицера, и шумно вздохнул. Воздух
был очень холодный, чистый и совершенно не такой, как в степи под
Оренбургом. Там зимой морозно и сухо. Здесь с первых минут
чувствовалась влажность, вызванная близостью моря, всего минус пять
или минус восемь ощущались резче, чем двадцать в
резко-континентальном климате. Вот ветер дул столь же безжалостно,
но нёс он не песок, а снежную крупу, мелькавшую в свете скупых
станционных фонарей.
- Лейтенант Гагарин?
Ко мне спешил какой-то младший чин в тулупчике. О номере поезда
и времени прибытия командиру полка сообщено телеграммой.
- Я.
- Дежурный по полку приказал вас встретить и отвезти к месту
ночлега. Ваши вещи?
- Только этот чемодан. Благодарю, идём.
Ехали совсем недолго, но провожатый был необходим. Не факт, что
я быстро сориентировался бы среди двухэтажных коробочек жилого
района, в основном в таких живут офицерские семьи. А уж определить
стороны света по звёздам вообще не реально, потому что небо
затянуто чернотой как окна во время войны светомаскировкой.
Наверно, увижу луну и звёзды, только взлетев над облачностью,
солнце вообще не скоро.
Не унывать! За службу на Севере положена масса льгот, по
советским меркам – щедрых. Если у стрелкового лейтенанта базовая
ставка оклада лишь тысяча двести, лётчику-лейтенанту положено
тысяча пятьсот плюс за звание. Север даёт тридцатипроцентную
прибавку и выслугу год за два.
Но за подобную щедрость придётся расплачиваться, тут без
иллюзий. Коль государство больше даёт, больше и требует. А также
экономит на другом.