Сердце болезненно сжалось, мешая нормально дышать, а взгляд сам искал светловолосого кхассера. Искал и не находил, проворачивая в груди острый шип разочарования. Почему ей не все равно? Освободилась, спаслась, вернулась домой. Чего еще желать? Между ними был целый год, до следующей зимы. За этот год все изменится и у нее, и у него. И следующей зимой она не проснется, не пойдет блуждать по пустынным снегам долины. Он ее не найдет…
Больно.
Ким осторожно приложила руку к отбитым рёбрам — во время разрыва она неудачно приземлилась на стылую все еще твердую землю. Да, определенно это ноют ребра, отдавая острым спазмом внутрь между легких в солнечное сплетение.
Когда за дверью послышались шаги, Ким вскочила на ноги и вытерла потные от волнения ладони о рубаху. Она так долго не видела знакомых лиц!
Раздался скрежет проржавевшего замка, ручка опустилась, и на крыльцо, сонно моргая и жмурясь от яркого солнца, вышла Харли, под руку со старой йеной.
— Ким? — удивилась она, оглядывая послушницу с ног до головы, — ужасно выглядишь.
— Спасибо, — девушка натянуто улыбнулась.
— Ты давно встала?
Слова застряли в горле. Глядя в строгие глаза наставницы Ким не могла заставить себя сказать правду, все внутри противилось этому.
— Я…
Харли нахмурилась, а старая йена, освободившись от поддержки выступила вперед, пристально всматриваясь в обветренное, усыпанное веснушками лицо послушницы:
— Ты была там? — старческий голос дрогнул, — была в Андракисе?
Харли недоуменно подняла брови:
— Йена, невозможно это…
Харли замолкла, когда хранительница монастыря остановила ее неожиданно властным жестом.
— Твой миар-так умер. Давно. Ты не спала. Ты была там.
Ким опустила взгляд, молча стащила с шеи старый брегет и протянула его старухе:
— Мне пришлось его взять. Простите, — прошелестела она.
— Сколько дней ты не спишь?
Под пронзительным взглядом светлых, почти прозрачных старческих глаз, Ким не смогла врать.
— Я проспала всего месяц, когда цветок перестал греть и усыплять…
— Неумеха, — рассердилась Харли, — вам всем говорили, что за миар-таном надо достойно ухаживать. Ты его запустила!
— Уймись, Харли, такое случается. Редко, но случается, — йена не злилась, наоборот задумчиво, даже с сочувствием смотрела на бледную, глубоко несчастную девушку, — Я хочу знать, что ты делала все это время. Кого видела, где была.