— Дорогой, ты уже вернулся! Как здорово! Мы уже закончили. Сир, данные уже переданы в журнал.
— Отлично, Мэгги, можешь идти. Я хочу поговорить с… — тут синеглазый замялся и немного неловко выговорил: — девушкой.
— Сир, должна сказать, я всемерно одобряю ваш выбор! — сказала Мэгги и помахала Лене рукой, прощаясь.
— Удивлен, — глядя ей вслед, сказал мужчина, потом развернулся к Лене. — Итак, эгга, позвольте представиться. Сир Элурэн, владелец этого корабля.
— Очень приятно, — девушка успела накрыть колпаками пустые тарелки и набросить поверх приборов салфетку, — Елена. Эмигрантка с Земли. Была похищена по дороге с работы.
— Похищена? — недоверчиво уточнил Элурэн. — Господин Блиск уверил меня, что вы лично подписали контракт, желая продать себя…
Лена вспыхнула как маков цвет:
— Я? Никогда и ни за что! — выпалила она, прежде чем успела подумать. Потом стиснула кулаки, вдохнула и выдохнула несколько раз и спросила: — Контракт, который вам показали, был подписан от руки или генетическим кодом?
Сир нахмурился, припоминая:
— Кодом.
— Меня укололи чем-то в шею. Потом, когда очнулась в клетке, велели много пить, чтобы вывести вещество из организма. Пока я лежала в отключке, моим генокодом могли подписать что угодно. Клянусь, я не подписывала никакого контракта, кроме обычного эмигрантского. Я прилетела с Земли чуть больше полугода назад. У меня была работа, комната в общежитии и… планы на дальнейшую жизнь.
Глаза мужчины потемнели, но он держал себя в руках.
— Я понял вашу ситуацию, но вернуть вас на Фобос не могу.
Лена задержала дыхание. Это она и так предполагала. Гонять корабль туда-сюда из-за выкупленной контрактницы никто не будет.
— Во-первых, мы уже встали на струну, и следующие шестьдесят дней проведем в полете, во-вторых… вы все равно нам нужны.
— Нам? — девушка поежилась.
Она слышала в закусочной болтовню о том, что разумные капитаны иногда покупают девушку в рейс, чтобы команда могла сбросить напряжение. Неужели ее купили для этого?
Сир огляделся и предложил:
— Давайте присядем. История будет долгой, и я хочу, чтобы вы внимательно ее выслушали, прежде чем примете какое-либо решение.
Такой тактичный «дальний» заход удивил Лену, поэтому спорить она не стала – села на единственный стул, оставив капитану выбор между узеньким диванчиком и креслом. Сир Элурэн сел на диван и ровным голосом начал свой рассказ. Он принадлежал к расе энотов. Гуманоидные инопланетники, владеющие целой звездной системой с несколькими обитаемыми планетами, они обладали развитыми технологиями и свободно перемещались между звезд. Однако их миры кое в чем сохраняли патриархальность. В частности, у них очень многое было завязано на кровь.