— Наши планеты прекрасны, изобильны и сельскими угодьями, и полезными ископаемыми. На Илуре плещется океан, полный рыбы, ракушек и микроэлементов. На Сати полыхают алым цветом сады. А Кирея славится умеренным климатом и развитой инфраструктурой. В общем, на нашу систему всегда находятся желающие. Поэтому наши миры должны защищаться.
Лена слушала, не перебивая. На ее взгляд, мужчина начал очень уж издалека, но ему явно требовался такой длинный рассказ, чтобы взять себя в руки.
— В нашей системе есть планета – Академия флота. Там расположены учебные корпуса, космодромы, рембазы и все прочее, что необходимо для формирования самого лучшего космического флота. В эту Академию принимают всех, даже инопланетников. Поэтому команды кораблей часто смешанные…
Тут сир дернул уголком губ, словно спрятал невеселую усмешку. Лена молча ждала продолжения.
— В общем, мы вместе закончили Академию, получили первый корабль и отправились в патрулирование к границе сектора. Первый корабль, первое патрулирование… Мы наткнулись на кокон зейгов…
Девушка прикрыла рот рукой. Про зейгов она слышала. Раса инсектоидов, похожих на ос. Их корабли – бесформенные серые коконы – дрейфовали далеко от солнечной системы, но все знали, что если столкнулся с этими инопланетянами в бою – нужно выжигать гнездо дотла. До последнего воина. И обязательно уничтожить королеву.
— Мы были романтичны и слишком поздно отправили сигнал тревоги, — мужчина снова дернул уголком губ. — Не буду утомлять вас подробностями боя, но, когда прибыла подмога, все уцелевшие лежали в рубке, залитые кровью друг друга и поверженных врагов. А кровь в нашей культуре имеет очень большое значение. Когда мы очнулись в реанимационных капсулах, нас уведомили, что теперь мы все кровные братья.
— Все? — пискнула Лена.
— Тринадцать особей, — подтвердил мужчина. — Я тогда считал, что это только слова. Статус. Увы, время показало, что я был не прав.
— Значит, у вас теперь двенадцать братьев? — попыталась разобраться в ситуации девушка.
— Десять кровных братьев и две сестры, — легкая улыбка тронула губы мужчины. — Двоих вы уже видели.
— Мэгги?
— Мэгги и Тэрх, да, они тоже были в той рубке.
— Но… они, кажется…
— Они муж и жена, — спокойно сказал Элурэн. — Внешнее кровное родство допускает такой брак, если он был заключен до обмена кровью.