Лукулл схватил со столика чашу с вином, сделал из нее несколько жадных глотков и крикнул:
– Все мое богатство нажито честно!
Красс невозмутимо смотрел на Лукулла и молчал.
– А ты! – Лукулл обвинительно ткнул пальцем в Красса. – Ты не гнушаешься ничем! Ты имеешь прибыль от всего! Даже от пожаров!
Красс, которому надоели эти пафосные речи, с интересом взглянул на чашу, отставленную Лукуллом, и поинтересовался:
– А что это ты ел?
Лукулл, моментально забыв о пафосе, схватил чашу и ответил:
– Паштет из соловьиных язычков. Хочешь попробовать?
Он, зачерпнув золотой лопаточкой часть коричневой жижи из чаши, протянул ее Крассу. Марк взял лопаточку в руку и слизнул кашицу. Погоняв ее во рту и проглотив, он заметил:
– Паштет как паштет. На говяжью печень похож.
Лукулл вырвал лопаточку из руки Красса и обиженно заявил:
– Плебеем ты был – плебеем и остался! Ничего в еде не понимаешь.
Красс рассмеялся.
Смех его вызван был тем обстоятельством, что оба они (и Лукулл и Красс) принадлежали к одному и тому же роду Лициниев. И род этот был плебейским! В глубине веков потерялось между ними близкое родство. Оба они считались знатными гражданами Рима, и знатность эта была связана с заслугами предков, занимавших когда-то важные государственные должности, но более всего – с цензом, который стал определителем знатности. Есть у тебя достаток – уважаемый гражданин. Нет – проси хлеба и зрелищ.
Но даже сказочное богатство не могло ввести плебея в ранг патриция. И потому Лукулл в свое время женился на дочке одного из Клавдиев. Ее звали Клодией, и поскольку она была старшей из трех сестер, именовали Примой. Та еще была сучка!
Пока Лукулл воевал с Митридатами и Тигранами, она переспала чуть ли не со всем сенатом. Рим, как всегда, был полон слухами, но гордого Лукулла эти слухи не интересовали. Правда, по возвращению из Армении ему пришлось развестись с неверной женой, ибо над ним стал потешаться весь город. Лукулл тут же снова женился. В этот раз на сестре Катона Сервилии. По отцу она была плебейкой, а по матери – патрицианкой. Но Рим потешаться не перестал, поскольку Сервилия из рода Катонов оказалась такой же шлюхой, как и предыдущая жена из рода Клавдиев. Не повезло Лукуллу с семейными ценностями!
В отличие от Лукулла Красс плевать хотел на патрициев, всадников, плебеев и всех прочих обитателей Рима. Он был женат всего один раз. И то – не по любви, а по обычаю. И женой Марка была вдова его старшего брата Публия, умершего от болезни. Положено обычаем взять в жены вдову брата – Марк тут как тут. Тем более, что вдова ему нравилась. Ни о нем, ни о его жене народ ничего не болтал, так как не имел к тому оснований. Марк и Тертулла жили дружно.