Меня подняли на ноги, и я почувствовал, как адреналин бурлит в
моих венах. Я обернулся и увидел того раненного охотника, которого
посекло лопнувшим древком. Его лицо было искажено страхом.
— Господин. Добейте его! — закричал он, в то время как олень
продолжал изо всех сил пытаться крутить головой, а рогатина второго
охотника начала трещать под давлением. Лицо охотника побелело от
напряжения, и я понимал, что время не ждёт.
Наконец, обнажив свой тесак, я сделал шаг к животному, глядя в
его воспалившиеся зелёные глаза. В них я увидел страх и
отчаяние.
Подбежал ещё один охотник и схватился за рога, вдавливая голову
оленя в землю.
— Перережьте ему глотку, милорд.
В этот момент я осознал важный факт: я никогда никого не убивал.
Я был чисто городским жителем, даже просто с мясом сталкивался
только в обработанном виде.
Более того, когда друзья родителей привозили животных из
деревни, меня охватывала оторопь даже от мысли о расчленении уже
мёртвой туши… Воспоминания о безмятежной жизни в городе, где я
никогда не сталкивался с подобным, внезапно нахлынули на меня.
Я вздохнул, рассеивая сожаления и перехватил тесак двумя руками,
погрузив сталь в шею животного. Прямо под череп. Металл вошёл,
словно нож в масло, обагрив всё вокруг кровью. Несколько капель от
перерезанной сонной артерии попали мне на лицо, и в этот момент я
почувствовал, как внутри меня борются две силы: одна — ужас и
отвращение к себе, другая —странное удовольствие от отнятой
жизни.
Хорошенько сходил на охоту.
Отряд вернулся к поселению только вечером, так как тащить даже
разрубленную на куски тушу — дело долгое. В воздухе витал запах
свежей крови, смешанный с ароматами леса. Хорошо, что не забыли
взять мешки со склада, которые сейчас забиты тёплой плотью.
На полпути назад один из охотников нашёл небольшую полянку с
лекарственными растениями, и мы остановились на час. Я достал
маленькую металлическую фляжку, которую тоже нашёл на складе.
Получившемуся «эликсиру» дали немного остыть, после чего промыли им
свои раны. Это вызвало облегчение — раны практически сразу
перестали болеть.
За то время, пока мы шатались по лесу, в поселении крестьяне
успели построить колодец и две хижины. Я обрадовал их новостью, что
нас ждёт мясо, и в их глазах зажглось удивление и радость. Для
крестьян это было важным подтверждения удачливости их Лорда. А
также его щедрости.