Жизнь, однако, внесла в ее планы
существенные поправки.
***
Лекил шел в сторону Когинэльса, где в
данный момент зимовал Глава клана Волка. И хотя колдун очень устал,
он вынужден был торопиться: быстро опускались сумерки, а провести
еще одну ночь среди сугробов он не собирался. Тем более, Глава
клана должен скорее обо всем узнать и отправить вестника в
Ранхолд.
Помог случай. Когда колдун прошел
половину пути в Когинэльс, из-за рощицы со стороны Фарсайда
показались сани, запряженные тройкой лошадей. Сани сопровождали
двое всадников. Лошадей в тех краях использовали редко, особенно
зимой. Значит, дело спешное.
Завидев колдуна, тройка остановилась,
а всадники направили коней вперед. На воинах были длинные меховые
плащи, прикрывавшие пластинчатые латы. Ноги выше сапог закрывали
поножи, головы защищали подбитые мехом шлемы. Всадники были
вооружены луками и короткими мечами. На санях кроме возницы, сзади
располагалась еще трое эльфов. Эти были одеты попроще: длинные
кожаные куртки с нашитыми железными кольцами, наручи, мохнатые
меховые шапки.
«Охотничий отряд? – удивился Лекил. –
Что-то странное происходит».
Командира отряда колдун узнал – тот
регулярно встречал его в цитадели Фарсайда.
– Приветствую, мастер Лекил, – эльф
даже не посчитал нужным спешиться, но колдун слишком устал, чтобы
сердиться и одергивать наглеца, поэтому лишь чуть наклонил голову.
Кристалл на его посохе угрожающе вспыхнул.
– Нас срочно вызвал Глава клана. Если
нам по пути…
– Я тоже иду в Когинэльс, – оборвал
его Лекил. – Нам по пути.
Ему освободили место рядом с
возницей. По дороге командир отряда рассказал колдуну о своей
встрече с королевой Севера.
– Она приказала мне собирать отряд и
вместе с ней отправляться в Ранхолд. Я счел нужным отправить
вестника Главе клана.
Лекил лишь покачал головой.
Значит, он ошибся. Азира слишком
упряма, чтобы последовать его совету. Она будет разыскивать брата,
чего бы ей это ни стоило. Он хотел напугать ее, но вместо этого
лишь подогрел ее решимость. Возможно, в скором времени их всех
коснутся последствия этой ошибки.
***
Азира и сама не знала, почему она
решила отправиться в Долину Горячих ключей. Жители Фарсайда
называли это место Забытой Долиной и слабо верили в ее
существование. Тем не менее она существовала, просто дорогу знали
не все. Единственный верный путь вился вдоль края каньона, теряясь
среди каменистых осыпей и колючих кустарников.