– Добрый день! – обратился он к даме с неприступным лицом, сидевшей за столом, заполненным бумагами. – Я приехал получить…
Дама подняла лицо, и Михаил Викторович внезапно осёкся.
– Я призы не выдаю, – низкий голос обитательницы кабинета не выражал и тени дружелюбия. – Вам дальше, – кивнула она на противоположную стену и снова погрузилась в бумаги.
Однако Васнецов не уходил.
– Я непонятно выразилась? – женщина посмотрела на гостя более пристально.
Аккуратно подстриженные прямые волосы, гладко выбритое лицо, плотно сжатые губы – в общем и целом, Васнецов выглядел как чиновник средней руки или руководитель небольшой фирмы. И только взгляд серых глаз, остающийся холодным даже в минуты смеха, выдавал в нём работника соответствующих органов.
– Нет-нет, всё в порядке… – вышел из ступора Васнецов.
Он вернулся в коридор, раскрыл свою папку и достал из неё фотографию украденной картины.
«Не может быть! Чертовщина какая-то! Это же девятнадцатый век, купчиха, а тут… И всё же…» Васнецов ещё раз украдкой посмотрел на даму в кабинете, а потом на фото художественного произведения.
«Она! Сомнений быть не может: она! Одно и то же лицо! Мистика!»
Однако мистиком Михаил Викторович не был. Справившись с неожиданным впечатлением, он прошёл в соседнюю комнату, где располагалась приёмная «Радио Фокс», получил у секретаря выигранный компакт-диск и вернулся к машине.
«Кажется, рабочая версия появилась. Надо всё хорошенько обдумать и доложить генералу. А всё-таки не напрасно я заехал на «Радио Фокс»! Хорошая радиостанция!» Довольный Васнецов сел в машину и вставил в проигрыватель подаренную пластинку.
***
– Да ты хоть сам понимаешь, чем нам это грозит?! – генерал Репин никак не ожидал от своего всегда здравомыслящего подчинённого столь безумного предложения.
Впрочем, и сам Васнецов ещё два дня назад послал бы предлагающего подобный вариант куда подальше.
– Ведь её будут осматривать эксперты! – продолжил патетический монолог генерал, стоя посреди своего кабинета. – Эксперты международного класса! Ты подумай, что будет, если выяснится, что мы нашли подделку? Свинью кузькиной матери подложили?
Репин замолчал и в раздумье заложил руки за спину. Пепельная седина, открывающая массивные залысины, густые брови, властный взор и волевой подбородок, делали его похожим на военачальника. И только прокурорская форма, идеально сидящая на статной фигуре, приходила в некий резонанс с образом полководца. Впрочем, если не полками, то полковниками генерал Репин командовал, и один из них сидел сейчас перед ним.