- Ты должна выйти замуж, Мара, - уже
жестче проговорил вождь, вырывая меня из плена
воспоминаний.
Странный же он нашел способ доказать
мне свое доброе отношение! Я упрямо насупилась, потом вспомнила,
что все-таки нахожусь на суде Тира, и попыталась придать лицу
смиренное выражение. Получилось плохо.
- Время траура прошло, - настаивал
Бертард, - пора забыть Олава. Я знаю, как ты его любила, но всему
есть предел.
Вот здесь он заблуждался. То есть я,
конечно, любила его сына. Но как брата. Мы вместе росли, как же
иначе? И супружество с ним вовсе не представлялось мне желанным. Но
поскольку так решили наши отцы, пришлось смириться и помалкивать. И
я искренне горевала по Олаву, но не по нашей с ним несостоявшейся
семейной жизни. Год траура меня никто не трогал, а потом началось!
Дело в том, что мне не посчастливилось: я завидная невеста.
Сильная, здоровая, и от родителей мне досталось неплохое
наследство. Шатер, как говорится, полная чаша, а в табуне двадцать
коней мне принадлежат. И пошло! Сперва парни пытались подступиться
по-хорошему, как это сейчас принято. Я им отказывала, тоже
по-хорошему. Потом женихи начали злиться и стали прибегать к
дедовскому способу сватовства. То есть за волосы – и в шатер.
Вообще-то это традиция такая: жену надо привести к новому очагу за
косу. Но в наше время сначала договариваются и хватают невесту за
волосы, только если она согласна. Да старых законов никто не
отменял, и такая интересная манера женитьбы не считалась чем-то из
рук вон… Одного орки не учли: я была категорически против! А когда
я против…
- Вообще-то надо бы выдать тебя за
Ранвальда, - задумчиво протянул вождь, - и многие старейшины на
этом настаивают. Но я своей властью даю тебе право
выбора.
Я облегченно выдохнула. Ну, спасибо,
неистовый Тир! Не подвел твой суд! И торопливо выкрикнула, дабы
Бертард не успел передумать:
- Я выбираю одиночество!
Старейшины сердито раздули ноздри, а
Торвальд, не выдержав, фыркнул.
- Ты не поняла, Акхмара, - строго
ответил вождь, - я предложил тебе выбрать любого из холостяков
нашего племени. А вовсе не выбирать образ жизни. Ты выйдешь замуж –
и это не обсуждается. Таково решение суда.
Да что за глупость? Почему я должна
непременно выходить замуж?!
- Говорил я Вархарду, зря он растил
из дочки воина, - сокрушенно вздохнул Бертард.