Кстати, о судьбе… Разгоряченная
спором с самой собой, я не сразу заметила тощую фигуру, которая
вывернула из-за дальнего шатра и быстро зашагала мне навстречу. Вот
же не повезло! Я остановилась, почтительно склонив голову перед
Одноглазым Улафом. Колдуна в селении уважали и побаивались. Иногда
мне казалось, что даже сам Бертард поглядывал на Улафа с опаской.
Вечно хмурый, с обезображенным, перекошенным на одну сторону лицом
и ослепшим правым глазом (вроде бы в молодости вступил в бой с
каким-то злым духом), колдун выглядел жутко. И вел себя
соответственно. Его проклятие считалось смертельным, поэтому никто
и никогда не перечил Улафу. В остальном он приносил племени немало
пользы. Беседовал с духами, лечил раненых, умел предугадывать
появление ятунов. Сегодня его почему-то не было на суде Тира. Хотя
по закону он должен был присутствовать.
- Здравствуй, Акхмара, - подходя,
неожиданно ласково произнес колдун.
Я в ответ поклонилась, мечтая, чтобы
он побыстрее отправился по своим делам. Но Улаф не торопился со
мной расставаться.
- Я заглядывал в твою судьбу, -
сообщил он.
Интересно, с чего бы такая честь? Я
не очень разбиралась в колдовстве, но знала, что гадать на чужое
будущее – занятие опасное. Лак’ха может покарать любопытного,
обрушив на его голову всевозможные беды и несчастья.
- Ты верно поступаешь, Акхмара, -
продолжал между тем колдун, - твой путь пролегает далеко от
Холодных степей. Ты сделала правильный выбор.
Я продолжала отмалчиваться. Улаф
немного подождал, но, поняв, что ответа не последует, сказал:
- Будь очень осторожна. Твоя судьба
интересует не только меня. Не позволяй никому вмешиваться в твою
жизнь, иначе станешь послушным орудием в чужих руках.
Что бы это значило? Но меня больше
интересовало другое:
- Я… еще вернусь в Т’хар?
Колдун покачал головой:
- Нет.
Вот так. Приговор произнесен. И он
гораздо страшнее, чем любое решение суда Тира.
- Ступай, Акхмара. Тебе пора, -
произнес Улаф. – Легкой дороги.
Еще раз поклонившись, я зашагала к
окраине селения. Обратного пути нет. И угораздило же меня встретить
колдуна! Легче было не знать, что я больше никогда не увижу родную
степь, не пронесусь на коне по волнам ковыля, не поохочусь на
просторе… А может Улаф ошибся? Мне совсем не хотелось окончательно
разрывать связь со своим племенем. В раздумьях я и не заметила, как
дошла до Конского луга. Отыскала Зверя, который при виде меня
радостно вскинул голову, лукаво косясь карим глазом. Я оседлала
жеребца и поскакала к своему шатру. Быстро, не желая быть
замеченной, навьючила на него мешок, пристегнула к седлу меч.
Бледный круг Тиль истаивал в светлеющем небе. Пора…