Теперь следовало найти Звездную
улицу, четвертый дом. Это не заняло много времени, и вскоре я уже
стоял перед аккуратным трехэтажным особнячком с розовыми стенами и
красной черепичной крышей. Пансион окружал небольшой уютный дворик
с цветочными клумбами. Я остановился у калитки и размышлял, как бы
повежливее заявить о своем приходе. Как же все-таки сложно
возвращаться к нормальной жизни! Скитания сделали меня робким и все
время ожидающим подвоха. Так я ничего и не успел придумать. Между
тем на крыльцо вышла очень милая старушка – невысокая, пухленькая,
румяная, в крахмальном чепце и опрятном сером платье, поверх
которого был повязан белоснежный передник. Улыбнувшись, она
обратилась ко мне:
- Ты, наверное, Лэй? Что ж стоишь у
калитки, как неродной? А ну проходи в дом, обед уже
готов.
- Но ректор мне сказал, что оплачены
только завтрак и ужин, - удивился я.
- А, не бери в голову, ты что,
думаешь, я тебя голодом морить буду? Ты себя в зеркало видел? Да
тебя кормить и кормить надо! Давай, веди свою скотину на задний
двор, там у меня конюшня есть, о нем позаботятся. Потом чтобы мигом
за стол.
Я отвел Ричарда в конюшню, которая и
вправду была неплоха, и поручил его заботам конюха. Зайдя в дом,
отметил про себя, что хозяйка умеет создавать уют. Здесь царил
идеальный порядок, мебели было немного, и помещение казалось от
этого очень просторным и светлым. В столовой, за столом,
заставленным разнообразной аппетитной снедью, меня уже ждала
старушка.
- Садись, обедать будем.
- Благодарю вас, леди.
- Зови меня просто тетушка Полли. Ты
кушай, кушай!
Два раза уговаривать меня не
пришлось, я накинулся на еду - все было поразительно вкусным.
- Нравится? – жалостливо глядя на
меня, спросила хозяйка.
Я промычал с набитым ртом что-то
вроде: «угум».
- Ты ешь, ешь, а то вон какой
худющий. Кормить тебя надо побольше…
Она еще много чего говорила, но я
почти не слушал, а просто поглощал все, что было на тарелках,
иногда кивая для приличия. Насытившись, вспомнил кое-что и
обратился к тетушке:
- Извините, но у меня к вам просьба.
Я только с дороги и весь в пыли. Не могли бы вы распорядиться
приготовить мне ванну?
- Не беспокойся, я еще перед обедом
дала слугам указания насчет этого. Так что пойдем, я покажу тебе
твою комнату. Там уже, наверное, все готово.