— Дядюшка, — складываю я руки перед грудью и склоняюсь гораздо
ниже, чем требует этикет.
Почему бы и нет?
На контрасте с его пренебрежением моя предельная вежливость
будет смотреться эффектно. Да, дразню. И что? Характер лучше
показать сразу.
Если госпожа Ланши осталась такой, как и была, то дядя располнел
и обзавелся вторым подбородком.
Он возвращает пиалу на стол и поднимается:
— Маленькая Юйлин, ты ли это? Глазам не верю, какой красавицей
ты выросла! — На словах он рад, но…
Даже нездешняя часть меня понимает, что гостеприимство насквозь
фальшивое. После предупреждения служанки времени поставить пиалу на
стол было более чем достаточно, но дорогой дядя продолжал крутить
ее в пальцах, дожидаясь, когда я не только войду, но и
поклонюсь.
Ладно…
А я ведь могу так и оставаться в поклоне.
Хм, надеюсь, дядя прочитает в моих стараниях сарказм, не примет
за чистую монету.
— Юйлин, что ты делаешь? Мы же одна семья! Не будь такой
вежливой.
Дядя подходит и, жестом отогнав горбунью, сам помогает мне
выпрямиться.
— Дядя, — улыбаюсь я.
— Добро пожаловать, Юйлин. Семь лет… Помнишь тетю Ланши?
Я вновь кланяюсь:
— Тетушка Ланши, вы стали еще прекраснее, чем я вас запомнила! —
Мне не жалко сделать комплимент.
— Каким замечательным ребенком ты выросла, Юйлин.
Мм? Ответный комплимент, на мой вкус, не удался.
Я перевожу взгляд на кузена, и он поднимается. Дядя представляет
его мне, и мы взаимно отвешиваем друг другу легкие поклоны. Рюй
улыбается, а вот словесным приветствием себя не утруждает, хотя
правила вежливости требуют, чтобы он хоть как-то ко мне
обратился.
Девочки повторяют за ним.
Я притворно не замечаю их оплошностей — пусть копятся.
— Юйлин, от столицы к нам путь неблизкий. Должно быть, ты
устала? Я распорядилась подготовить для тебя двор «Северной
тишины». На первый взгляд он покажется тебе небольшим, но
присмотрись к пруду. Я выбрала для тебя самый живописный из
всех.
— Да-да, — вступает Сюлан, — я столько раз просила разрешить мне
переехать во двор «Северной тишины», но, оказывается, мама берегла
его для тебя!
Мне умилиться?
Я все еще стою рядом с дядей, поэтому мне удобно
поклониться:
— Спасибо, тетушка Ланши.
— Мы же семья! Юйлин, если тебе что-то понадобится, пожалуйста,
не стесняйся сказать мне.
— Спасибо, тетушка Ланши. Тогда я не буду стесняться.