Внезапно впереди проступили очертания накренившегося деревянного домика, и я, по-прежнему прихрамывая, побежала туда, надеясь на помощь. Осторожно обошла сараи, небольшую пристройку и тихонько подкралась к крылечку. Прислушалась. Никого.
Пригибаясь, подбежала к краю грязного разбитого окна и заглянула внутрь. Сквозь мутное стекло мне удалось разглядеть простецкий столик, покрытый скатёркой, на котором стояли алюминиевые миски и кружки, а в левом углу – защитного цвета куртку, висевшую на крючке. Значит, здесь точно кто-то живёт. Друг или враг? Я не знала. Однако доверие к неизвестным обитателям этого дома мне внушил потрёпанный плюшевый медвежонок, одиноко сидевший на потрескавшемся подоконнике.
– Эй, есть здесь кто? – тихонько спросила я, постучавшись в дверь.
Мне никто не ответил. Я повторила попытку – опять ничего. Звать хозяина громче было откровенно боязно – вдруг кто посторонний услышит? – поэтому осторожно приоткрыла дверь и проскользнула в тускло освещённую прихожую.
– Здравствуйте, – пробормотала я, вытерев ноги о потёртый коврик-половичок. – Здесь кто-нибудь есть? Я заблудилась... Мне нужна помощь...
Тишина.
Я осторожно сделала пару шагов вперёд и заглянула в зал, в каждом уголке которого отражалась бедность его обитателей. Время, проведённое в Эдеме, приучило меня к роскоши и излишествам, и сейчас старые скрипучие половицы, неровные стены с дешёвыми выцветшими обоями, которые, видимо, подклеивали не раз, чистая, но потёртая скатерть на простом деревянном столе в окружении двух стульев и одной табуретки, рядом с которыми двумя белыми пятнами мелькали облупившийся холодильник и деревенская печь – всё это воспринималось чем-то неправильным, непривычным. Видимо, обитатели этого жилища куда-то уехали. Жаль, Хотя... может, у них есть коммуникатор? Я бы попробовала вызвать такси... или таксолёт...
Внезапно откуда-то с улицы до моих неожиданно ставших суперчувствительными ушей долетел шум колёс и мужские крики. Кухонька-зал хорошо просматривалась снаружи, и я тотчас скрылась в проёме, ведущем в спальню. Привалилась к стене. Замерла. Насторожилась.
– Эй, давай поворачивай! – прокричал какой-то мужчина. – Она не могла далеко уйти!
Сердце пропустило удар, в глазах потемнело – преследователи меня нашли! Хоть бы они проехали мимо! Но день сегодня был явно не мой, потому что в следующий миг послышалось грубое и более громкое: