— Я — Евклид. А моего юродивого братца зовут Тимофей. Мы рады
пойти с вами, Ири.
Всё это представление казалось Евклиду забавным, но виду он не
показывал, стараясь для начала разобраться что к чему и уже потом
сделать выводы и выработать какой-то план. Ири связала им руки
верёвками и с гордо поднятой головой повела вглубь леса. Остальные
охотники обступили их со всех сторон с нескрываемым интересом
разглядывая пришельцев.
— Ири, как стать вождём? Я хочу увидеть Вагунту. У меня есть
дело к нему.
— Стать вождём очень просто, Евклид, им становится самый сильный
воин племени. Победишь нашего вождя и сам им станешь. Только тебе
это вряд ли удастся. Наш вождь очень силён. Трижды ему бросали
вызов и все три раза он одерживал победу. Ты слишком тщедушный,
чтобы победить. Ты совсем не похож на могучего воина.
— Насколько велико ваше племя?
— Около сотни голов. Дети хорошо родятся в последние годы.
Евклид вдруг понял почему, несмотря на подтянутое тело, у Ири
выпирал живот. Она была беременна.
— А сколько голов у белых с которыми вы воюете?
— Примерно столько же, пусть будут они прокляты! Будь их меньше,
мы бы их всех перебили!
— Как долго вы воюете с белыми?
— Всегда воевали. Я была маленькой девочкой, а война уже была.
Моя мать рассказывала, что и при ней всё было также.
— Почему Вагунту не поможет вам? Не истребит всех белых, чтобы
народ чёрных процветал?
— Вагунту хочет, чтобы мы проявили себя! — Ири горделиво
расправила плечи. — Вагунту не желает делать за нас всю работу. Он
и так дал нам всё, что у нас есть: этот остров, лес на нём, звёзды
и небо.
— А что вы делаете для Вагунту взамен? Что он требует от
вас?
— Ничего особенного. Каждый чёрный или белый проходит
специальный обряд, приносит клятву верности Вагунту почти с самого
рождения. За это он защищает нас и даёт возможность жить здесь.
«Ты слышал, Тимофей?! Если я правильно её понял, этот Вагунту —
чёртов сатан, который законтрактовался с целой территорией, став её
богом уже довольно давно! Представь себе его силу, сколько
поколений людей жили и умирали здесь. А ещё эта игра в чёрных и
белых…»
«Мудрый сатан этот Вагунту, судя по всему, и очень
могущественный. Изолировал себя здесь от всего мира, устроив
террариум, населённый людьми, и развлекается как хочет. Почему мне
самому не пришла в голову такая идея?»