— Энни, ночью в лесу оставаться опасно, — зашипел Франц. — Мы тебе ничем не смогли бы помочь. А так мы могли бы позвать на подмогу взрослых.
— Могли бы, да не стали, — злобно прищурилась Энни.
— Мы надеялись, что ты вернешься, — Жан виновато улыбнулся. — Но мы уже собирались выходить, а тут ты как раз.
— Как я вовремя!
— Я им давно говорила рассказать дяде, что тебя нужно искать, — затараторила Катарина, — но Франц сказал, что если ты умерла, то тебе уже все равно раньше или позже тебя найдут. А если не умерла, то ты и сама придешь.
— Ну спасибо.
— Сама-то хороша. Не особенно ты и торопилась. Тащилась как кляча, да по сторонам башкой вертела, — буркнул Франц.
Слова Франца резанули Энни по сердцу. Кляча, ага.
— А вдруг меня пытали, пока вы тут в кустах отсиживались?
— По тебе прямо видно, какая ты вся пытанная-презапытанная. Меня вруном называла, а сама отсиделась в укромном закутке и домой неспешно пошла. А мы тут места себе не находим.
— Франц прекрати, — даже Жан заметил, что Франц перегибает палку.
— А вот и не угадал. Та гора, где померещились головы, лишь куча прелой капусты. Я даже взяла один кочан, но забыла его на кухне, пока меня кормили ужином.
— Ну конечно! Еще и ужином ее кормили. Лягуха-брехуха, — не унимался Франц.
— Не веришь? Смотри! — Энни нащупала в кармане кольцо и сунула под нос Францу. — Это перстень герцога Уэйна. Он дал мне его, чтобы дуракам показывала, тем, что сказки про него сочиняют.
— Все конечно очень интересно, но давайте обсудим это потом. Дядя волнуется.
Правоту Катарины признали все, и, не сговариваясь, вылезли из своего укрытия и направились к воротам.
Не доходя до ворот, Франц развернулся в обратную сторону.
— Ну, мне домой пора. Расскажете завтра, как обошлось.
— Месье, вот они! — крикнул кто-то, и тут же с крыльца слетела Ханна, держа в руках полотенце.
— Где вы были? — ее взгляд метался от одного детского лица к другому.
— Мы загулялись в окрестностях, — промямлил Жан.
Ханна скрутила на конце полотенца тугой узел и. размахнувшись как следует, огрела Жана.
— Гуляли они! Ах ты собака приблудная, свинья шелудивая, гуляли они! Месье Шарль с ума сходит, а они гуляли. Я тебе покажу сейчас, как гулять! — она замахнулась снова, но Жан проворно отскочил в сторону и бросился наутек.
Ханна помчалась за ним, стегая его полотенцем по спине.