Ролями менялись.
Целей перед разведчиками стояло
несколько: от поиска пропитания, до попытки обнаружить других
обитателей Трещины или выход из нее. Причем последних, насколько я
знал из книг, могло быть даже несколько. Иногда Трещины даже
соединяли области Терры, находящиеся на весьма приличном расстоянии
друг от друга. Звучало не слишком правдоподобно, но, свалившись из
заброшенного дома на окраине Крутолуга в какой-то незнакомый лес, я
уже был готов поверить хоть в путешествие на Луну.
Она на Терре, кстати, тоже претерпела
изменения в одно из Пришествий, но сейчас не об этом.
Кроме прочего, я намекнул остальным,
что в Трещине можно найти некое сокровище. Или драгоценность. Или
что-то в этом роде. О них упоминалось в разных источниках, но нигде
не говорилось прямым текстом, что это такое.
Информация о награде немного
подсластила пилюлю, и мы рьяно принялись обследовать территорию
Трещины.
Но уже через три дня мы оказались
едва ли не в том же положении, с которого начали.
– Да там сам Захаурун ногу сломит! –
злобным шепотом ругался Ефим, вернувшись вместе с близнецами из
очередного вояжа.
– Так же, как везде? – уточнил я.
– Даже хуже, демон их забери! – Ефим
плюхнулся на землю и принялся жадно обдирать куст с Птичьими
Пенчиками – так мы прозвали эти ягоды необычной формы. – Чаща
такая, что фенек не проскочит! Полдня пробирались чуть ли не
ползком…
– … а вернулись за пять минут. –
закончил я за него.
Ефим мрачно кивнул.
Я мысленно прикинул в уме и понял,
что мы обследовали уже практически всю область возле пещеры
гноллов. И представляла она собой неровную окружность радиусом
метров девяносто-сто. Плюс-минус лапоть.
Но самое интересное, что не
существовало какого-либо четкого препятствия – стены или
пропасти, – очертившего бы границы Трещины. Лишь непролазная чаща,
сквозь которую сколько не пробирайся, дальше от центра не
становишься.
Похоже занесло нас совсем в крохотную
область, и интересна она была разве что горсткой гноллов и их
пахучими фекалиями. Ну или нашего уровня развития не хватало для
осознания большего.
– Что дальше будем делать, умник? –
обратился ко мне Ефим, оставив в покое куст Пенчиков. – Захаурун
милостивый! Руку бы сейчас отдал за кусок мяса!
– Ну так пойди, вон, у гноллов
попроси. – предложила ему Анна. – Они тебе руку как раз в уплату и
оттяпают. Или сам ее и съешь. Чем не кусок мяса? Помочь
отрезать?