Мы двинулись дальше, какое-то время шли молча, пока не
остановились у тяжелых и высоких, в три человеческих роста, ворот.
Затем Алихат похлопал меня по плечу и сказал:
— Ну что, профессор, готов познакомиться с князем-батюшкой
Громом Алексеевичем Тамбовским.
Выбора у меня особого не было, и потому я просто кивнул, про
себя удивляясь странному имени князя. Хотя, чему тут уже
удивляться?
Затем Алихат подал знак кому-то сверху, послышался лязг железа,
и деревянные ворота со скрипом начали открываться, впуская нас в
город.
За воротами, буквально в десяти метрах от больших, оказались
такие же ворота немного поменьше и такой же частокольный забор
вдоль всего периметра. Внутри стен сновали бритоголовые ребята в
рубахах, кожаных шипастых куртках и самодельных железных латах.
Щиты на меня поглядывали исподтишка с плохо скрываемым
любопытством.
— Сейчас передадим тебя дворцовому, — сообщил Алихат.
— Кому?
— Главному над прислугой князя. Аркадий хозяйственный помощник
Грома Алексеевича, — пояснила Рита и указала взглядом на кого-то у
меня за спиной.
Я обернулся. Передо мной предстал высокий, бледный, с грустным
лошадиным лицом темноволосый мужик. Он улыбнулся, хотя улыбка вышла
такой унылой, что казалось, он вот-вот слезу пустит.
— Дворцовый Аркадий к вашим услугам, профессор Горянский, —
представился он грудным, приятным слуху голосом. — Я помогу вам
переоблачиться в надлежащий наряд и подготовлю к знакомству с
князем-батюшкой.
— Переодеваться я не собираюсь, — запротестовал я.
Аркаша окинул меня ласковым, понимающим взглядом, грустно
улыбнулся и властно положил тяжелую руку мне на плечо.
— Идемте, профессор. Все решим, со всем разберемся, комнату вам
вашу покажу, — мягко завел он и, настойчиво удерживая меня за
плечо, куда-то повел.
Противиться его голосу и движениям было сложно, Аркаша явно
обладал какими-то техниками гипноза. Нет, мне как фэсэошнику это
сразу понятно, да и противиться, в общем-то, я умею, но сейчас в
этом не было смысла. Пока я в разведывательно-выжидательной
позиции, нужно просто отыгрывать свою роль и наблюдать.
— А вы есть, наверное, хотите? — продолжил говорить со мной
Аркаша, как с ребенком. — Еще бы не хотеть, столько лет спать, да?
Сейчас же все организуем. А завтра! Вот поспите, отдохнете, а
завтра вечером князь-батюшка в вашу честь целый пир устраивает. Вот
так он вас ценит и ждет. Понимаете, какая честь?