- Значит, я в опасности?
- Безопасность тебе гарантирована
только на Ишияк.
- Не вводи ее в заблуждение, мой
друг , - вмешивается Зилон, - Тетис хотела вернуться назад. И она
возвращается.
- Разумеется, - соглашается Ведо. И
с едва заметным сарказмом добавляет, - Чтобы умереть.
Я перевариваю услышанное, безуспешно
пытаясь решить, какие действия сейчас наиболее выгодны для меня.
Впрочем, решать про себя я могу что угодно, но моя участь, увы, во
власти других людей.
На следующем повороте станции мы
натыкаемся на безмолвного Илонида, спешащего нам на встречу.
Удивительное жуткое создание, он всей своей фигурой изъявляет
готовность служить. Зилон останавливает процессию, обращаясь к
голему:
- Илонид, куда ты направляешься?
Разве ты не получил указание? Госпожа Илина не посетит заповедник
сегодня. Она покидает станцию.
- А почему бы и нет? - вслух
спрашивает Ведо и к всеобщему удивлению велит: - запускай,
Илонид!
Вспышка света ослепляет, заставляя
зажмуриться. Я не успеваю среагировать - меня хватают за руку и
тянут в сторону. Веки режет красный свет. Открываю глаза, стараясь
не упасть, и вижу, что вокруг меня знакомая не реалистичная
картина: клыкастый хищник готовиться к прыжку в предзакатной
долине. Ведо тянет меня вниз, заставляя пригнуться, когда мохнатое
белое брюхо животного проносится над нашими головами.
- Ведо… - шипит Зилон, отбиваясь от
зверя, - все бесполезно!
Но Ведо его не слушает. Он тянет
меня к дереву-порталу. Кажется, в нас стреляют. Что-то раскаленное
задевает мое ухо, и меня прошибает холодный пот. Усилиями Ведо мы
все-таки почти мгновенно переносимся в другую локацию.
И бежим. Мы бежим по темной,
холодной пустыне, состоящей лишь из снега и льда. По дремучим,
густым зарослям высоких растений. По раскаленной пустыне. Бежим
вдоль ветреного берега ненастного моря…
Я все еще не верю своему спутнику,
но преследующий нас человек с плазматором пока выглядит куда
опаснее.
- Что ты собираешься делать? - на
бегу спрашиваю я, - Это ведь всего лишь симуляция!
По моим ожиданиям, мы могли даже не
покинуть пределы одного-единственного зала. Преследователи могут
появиться на любом участке.
- Наша задача - не сбавлять темп, -
отвечает логгер.
Это затруднительно, поскольку по
ощущениям, мы преодолели бегом уже значительное расстояние.