Вскоре однако мы оказываемся у
стоянки морских катеров. Он толкает меня на дно одного из них,
спрыгивает следом и что-то набирает на панели управления. От качки
и волнения меня начинает тошнить. Держась за поручни, я поднимаюсь
на четвереньки. Холодный ветер тут же бьет меня по лицу, дыхание
перехватывает.
- Готовься прыгать, - говорит
Ведо.
- Что? - я заглядываю в беспокойную
черноту моря, - Нет!
- Да, если хочешь жить, - беспощадно
изрекает он и с силой выталкивает за борт. Я камнем иду на дно,
ледяная вода парализует конечности, окончательно связывает легкие.
Перед глазами пляшут хаотичные рисунки света и тьмы, где верх, где
низ - не разобрать. Наконец среди них проявляется очертание
человеческой фигуры. Я устремляюсь к ней, но на этот раз никто не
помогает мне выбраться наверх. Напротив, что-то толкает мою голову
вниз, меня тянет за волосы, и я утопаю глубже.
Панику прерывает внезапный голос
Илмы: “Расчетное время до достижения кислородной среды в секундах:
13… 8… 3…”. Я протестующе мычу, стараясь отцепить чужие руки.
Остатки воздуха пузырями рассеиваются вокруг.
Когда кажется, что я вот-вот потеряю
сознание, мы наконец достигаем дна: окружающее пространство
заслоняют стены огромной металлической конструкции, ржавой и
разломанной. Толчок, еще один - и мы вваливаемся в тесное
пространство внутри. Я жадно глотаю воздух. Сердце отчаянно бьется,
легкие содрагаются, пытаясь восстановить жизненный ритм. Холодное
море, окружавшее нас еще секунду назад, отступает, рассеивается в
небытие.
Я оглядываюсь. Вокруг высокие стены
какой-то шахты. Наверху брезжит неверный, тусклый луч света.
- Сама передвигаться можешь? -
спрашивает Ведо, забираясь вверх по лестнице одной из стен.
Я утвердительно киваю, но не спешу
следовать за ним.
- С чего ты взял, что я пойду за
тобой?
- Потому что у тебя нет выбора, -
отвечает он и протягивает мне руку.
Я с сомнением оцениваю ее, но в тот
же момент пол под ногами начинает вибрировать и медленно уходить
вниз. Едва не теряю равновесие и принимаю помощь, чтобы не
упасть.
Сейчас у меня нет выбора.
Сейчас.
Хватаюсь за лестницу, и карабкаюсь
наверх вслед за Ведо. Перекладины лестниц влажные, скользкие, но
перспектива упасть на дно шахты и остаться там навсегда заставляет
меня цепляться за них из последних сил.