Человек любопытное создание и я не
исключение. Полез наверх проверить находку. Если вода удержится в
луже, то отчаливать раньше утра смысла нет. Хоть сил наберусь. А
силы лучше набираться в комфортабельных условиях.
Первое, что мне бросилось в глаза:
человеческий скелет. Нельзя сказать, что я впервые встречаю останки
человека - в Межгорье это обыденное явление, за что стоит
"благодарить" усердие солдат Кенгуда. Но зубы и клювы падальщиков
серьезный инструмент, кости растаскивают лихо. Встретить целиком,
будто экспонат анатомического музея, удалось лишь раз, в пещере,
где меня выхаживала похотливая ведьма.
Этот скелет был целым, будто только
что доставлен из анатомического музея. Ну да, ведь хищниками и
стервятниками эта скала не кишит (мягко говоря). На костяке имелась
кожаная куртка и штаны. Одежда, недоступная очищающим дождям и
прибою, мерзко заскорузла от трупных выделений, а запашок в пещере
был ничуть не лучше чем от найденной до этого раковины. Я не
судмедэксперт, но могу предположить, что тело пролежало не так уж и
долго. Год-два? Вряд ли. Месяцы? Это куда ближе к истине. Кости
даже толком очиститься от плоти не успели.
Второе, что привлекло мое внимание:
надпись на дальней стене грота.
Так сильно я еще ни разу в жизни не
удивлялся.
* * *
Не так уж давно, в прошлой жизни,
меня достаточно серьезно натаскивали для действий в чужом мире. И
не меня одного. Нет, я не встречался с другими добровольцами, но
кое-что слышать о них приходилось. Не так уж много, к сожалению.
Хотя как сказать, ведь главное все же узнал: на этом странном пути
я далеко не первый. В том проекте, где довелось участвовать, до
меня было как минимум восемь удачных запусков. Следует отметить,
что под удачным запуском подразумевали запуск, при котором оператор
мог с уверенностью заявить, что подопытный попал туда, куда
планировалось. То есть сюда.
Каким образом это определяли
операторы, - я понятия не имел. Спросить не получалось. Оператора я
знал всего лишь одного, точнее одну, да и то мельком виделись, и
думала она, похоже, лишь об одном, полностью игнорируя остальное.
Все ее слова сводились к намекам (если прямой текст можно назвать
намеком): "Дан, перед смертью тебе разрешат последнее желание, так
ты, пожалуйста, не забудь заказать кровать побольше и меня к ней
впридачу". Я в тот период был озадачен столь серьезными проблемами,
что даже сексуально озабоченный кролик, не видевший крольчиху пару
месяцев, думал бы о чем угодно, но только не на тему продолжения
рода. Да и оператор была не в моем вкусе как касаемо внешности, так
и характера. В общем, взаимовыгодного общения не получилось.
Оставалось верить на слово, что такие как она умеют отслеживать
наши последние полеты.