Я не парусник, но тоже рискую
отправиться на дно. Ребра прекрасно помнят знакомство с прибоем,
состоявшееся на оставшейся позади скале, и возобновлять его не
желают. А ну как шваркнет головой со всей дури? Она у меня всего
одна и ценит бережное обращение.
В общем, пришлось мне ужом
изворачиваться, раз за разом приподнимаясь над морем, чтобы оценить
обстановку. После оценки начинал барахтаться со всей возможной
резвостью, стараясь держать курс к чему-то, похожему на безопасный
проход между камней.
Немного не угадал. То, что я принимал
за проход, оказалось мелководьем с неровным каменистым дном. В
полосе прибоя меня пару раз неслабо об него приложило, к счастью не
головой, а ногами. Но все равно приятного мало. Кое-как выбравшись
из этого кипящего котла, спотыкаясь, неловко прощупывая дно,
добрался до скального зуба, причалил к нему бревно, перевел дух,
параллельно раздумывая над дальнейшими перспективами.
Рифовая гряда, похоже, тянется
далеко. Ни на севере, ни на юге конца ей не видно. Где-то полоса
рифов шире, где-то вытягивается в тонкую линию. Отменная ловушка
для кораблей, идущих восточным течением. Даже галере демов придется
несладко - греби не греби, а обогнуть такое препятствие будет ох
как непросто. Ой не зря здешние воды моряки, мягко говоря,
недолюбливают.
Кое-как закрепив бревно меж пары
камней, взобрался на риф, осмотрелся. Так и есть: скалы тянутся от
горизонта до горизонта. Но не это привлекло мое внимание. Почти
строго на севере из моря выдавалось несколько серо-зеленых бугров
и, если глаза не врут, росли они из единого плоского основания. А
белесая дымка напоминала об облаке, замеченном со скалы.
Я не ошибся - действительно остров,
причем немаленький. Местность здесь не засушливая, так что, как
минимум, водой я там буду обеспечен - это огромный плюс.
Но есть и минус, причем жирный:
несмотря на все усилия, я оказался гораздо южнее, чем хотелось бы.
Теперь остров от меня не на северо-востоке, а просто на востоке - и
это очень плохо. Чтобы добраться до него, придется плыть под прямым
углом к направлению течения. Как ни забирай к западу, все равно не
поможет - слишком уж оно мощное для моего неказистого
плавредства.
Есть вариант попробовать двигаться по
рифам, ведь они тянутся далеко на север. Возможно, даже до самого
острова. Тогда я, фактически, пешком доберусь. Разве что местами
придется плыть, но на коротких дистанциях можно не жалеть себя,
стараясь изо всех сил.